Nagy kérdés, hogy a Red Bull jövőre mire mehet a saját motorjával. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke szerint ellépzelhető, hogy nem sokra, ugyanakkor az osztrák üzletember azt is hangsúlyozta, hiba lenne temetni a bikás istállót.
Egyelőre mindenki csak találgatja, hogy melyik csapat vagy csapatok törhetnek az élre az új 2026-os szabályok által, amit azért is szinte lehetetlen megmondani, mert a Forma–1 utóbbi 60 évének legnagyobb szabályváltozása az autókra és az erőforrásokra is kiterjed. Ezzel együtt az az általános vélekedés a paddockban, hogy akárcsak a hibrid-korszak 2014-es kezdetekor, ezúttal is a Mercedes rukkol majd elő a legjobb motorral, ami a gyári istálló mellett a McLarennek, a Williamsnek és az Alpine-nak is kedvező lehet.
A legnagyobb kérdőjelek eközben az Audi és a Red Bull erőforrása fölött lebegnek, hiszen mindketten a nulláról kezdtek el építkezni. A Hondával szakító, saját motorrészleget alapító és a Ford technikai segítségét igénybe vevő bikások ezért könnyen lehet, hogy jövőre nem fognak a győzelmekért harcolni. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke azonban azzal együtt, hogy odaszúrt egy kicsit a riválisnak, a múlt példái alapján arra figyelmeztet, hogy nem szabad leírni a Red Bullt
„Szarok lesznek – vágta rá viccesen az osztrák üzletember a GPBlog-nak adott interjúban arra a kérdésre, hogy mire számít a Red Bulltól jövőre, majd komolyra fordítva a szót kifejtette, milyen hatalmas fába vágta a fejszéjét az energiaitalos alakulat. – Az első válaszom az, hogy a Mount Everestet kell megmászniuk. A mi motorrészlegünk évtizedeken át növekedett. A Red Bull saját motorja azért született, mert Christian [Horner] nem akarta a Porsche-házasságot. Azt hiszem, már szinte megvolt a megállapodás arról, hogy a Porsche lesz a csapat 50%-os tulajdonosa és tükrözni fogják menedzsment részről a Red Bull GmbH oldalát, illetve szolgáltatják az erőforrást. Egyértelműen nagy kihívásba vágtak bele [a saját motorral].”
Wolff természetesen a 2022-ben dugába dőlt Red Bull-Porsche projektre célzott, amit a célegyenesben fújt le Horner. A Mercedes főnöke szerint azonban nem biztos, hogy ezzel rosszul döntöttek.
„Szerintem a két topvezető, Wolfgang Porsche és Dietrich Mateschitz megegyezett, aztán a partnerség mégsem következett be. És azért nem, mert az volt az elképzelés, hogy a Red Bullnak többé nem kellene egy motorgyártótól függenie, helyette a saját lábára kellene állnia, ami egyértelműen olyasmi, amit Dietrich Mateschitz egész életében csinált. És soha nem szabad lebecsülni senkit a sportban, akinek megvan az ereje a semmiből létrehozni valamit új ötletekkel, talán más gondolkodásmóddal az innováció terén és előállni egy olyan termékkel, ami meglepetést okozhat. Az esélyek ellenük szólnak, de meglehet, hogy bármilyen oknál fogva végül szárnyalni fognak.”
Amennyiben pedig a Red Bull nagyon mellényúl, lesz lehetősége felzárkózni, jóllehet, azzal a 2026-os szezonnak biztosan annyi lesz. „És még ha nem is [fognak szárnyalni], a jelenlegi motorszabályok kimondják, hogy aki 2%-nál jobban le van maradva a legjobb erőforrástól, extra időt kap a tesztpadon, szóval ki tudod magad fejleszteni a gödörből – mutatott rá Wolff. – Ez nyilván nem egy vagy két futam alatt történik meg, de még csak nem is egy szezon alatt. Úgyhogy egyértelműen óriási kihívás, amibe belevágtak azzal, hogy azt mondták, megcsináljuk a saját motorunkat. De emlékezzünk, hogy amikor megérkeztek a Forma–1-be, mindenki azon viccelődött, hogy egy energiaital-gyártó a Ferrarival, a Mercedesszel és a McLarennel, meg még ki tudja kivel akar versenyezni a Forma–1-ben, végül pedig nyertek. Talán öt év múlva másként fogunk erről beszélni.”