A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff elmondta, hogy dühítette, mikor azt látta tavaly, hogy a Force India versenyzői, Esteban Ocon, a Mercedes támogatottja és Sergio Perez egymással ütköztek. Ez pedig több alkalommal is előfordult 2017-ben.
Az incidensek után a Mercedes erőforrással bíró Force India csapatutasítással igyekezett rendet tenni köztük.
Ocon meg is kereste Wolffot tanácsért, hogy miként kellene rendeznie a viszonyokat csapattársával. Úgy gondolta, hogy ha Wolff kezelni tudta a Lewis Hamilton – Nico Rosberg párost, akkor hasznos tanáccsal tudja őt ellátni.
„Ami minket dühít, az az, hogy a csapaton belüli rivalizálások két sérült autót eredményeznek.” – mondta Wolff az Autosportnak. „És ez nem csak Estebanra vonatkozik, hanem Checora is. Csapatfőnökként ez engem nagyon idegesít.”
Ocon a 2017-es szezont a nyolcadik helyen zárta, 13 ponttal lemaradva a hetedik helyen végző Perez mögött. Ocon legjobb eredménye egy ötödik hely volt Monacóban, míg Perezé egy negyedik Spanyolországban.
Wolff szerint azonban idén Oconnak le kell győznie Perezt, hogy folytathassa a fejlődést.
„Esteban nagyon jól teljesített a nagyon erős Sergio Perez mellett.” – vélekedik Wolff. „Most egyet lépnie kell előre, hogy javítsa a teljesítményét. Ő rendkívül konzisztens, keveset hibázik és nagyon jó a tempója. Idén tovább kell fejlődnie ebben a tekintetben és túl kell teljesítenie Perezt.”