Molnár Martin a győzelemért csatázott a brit Forma–4 idei nyolcadik fordulójának első futamán.
Hajrájához ért az idei brit F4-es bajnokság, hiszen a tíz fordulóból a hétvégén a nyolcadikat rendezik. A helyszín a Donington Park, ahol Molnár Martin erős időmérő edzés után a győzelemért küzdött az egyetlen szombati futamon. Az időmérőt az összetettben 40,5 pontos hátrányban váró magyar versenyző mind a legjobb, mind a második legjobb köridők rangsorában a 3. helyen zárt, és ami a legfontosabb, hogy mindkét értékelésben legyőzte az éllovas Fionn McLaughlint és a harmadik helyezett James Piszcyket.
Ez azt jelentette, hogy a Virtuosi Racing pilótája a 3. helyről várhatta az első futam rajtját, majd rögtön feljött a 2. pozícióba és üldözőbe vette Tommy Harfieldet, miközben mögötte McLaughlin haladt. Az élen álló kettős némileg le is szakította magáról a Hitech GP versenyzőjét, Martin pedig folyamatosan kereste az előzési lehetőséget, de nem tudott elmenni riválisa mellett.
A folyamatos turbulens levegőben autózás végül megbosszulta magát: Martin autójának gumijai elkezdtek elfogyni, így McLaughlin felzárkózott rá, majd az utolsó előtti körben bevetődött a magyar versenyző mellé és megkaparintotta a második helyet, Martinnak pedig be kellett érnie a dobogó harmadik fokával.
„Nyilván utólag mindig okosabb az ember, úgyhogy vannak ötleteim, hogy mit lehetett volna másképp csinálni mind az időmérőn, mind a versenyen – értékelt Martin. – Előbbi jól sikerült, kihoztuk belőle a legtöbbet és jó rajtpozíciókat szereztünk. Az első futam is jól kezdődött, de a vége nem úgy alakult, ahogy szerettük volna, ezért nem vagyok boldog. El akartam kerülni, hogy McLaughlin ránk essen azért, mert valamilyen túl kockázatos manőverrel megpróbálom átvenni a vezetést, de végül elfogytak a gumijaim, úgyhogy így is ránk esett, és amikor próbáltam előkészíteni egy előzést, kihasználta az alkalmat. Utólag tudom, hogy mit csinálnék másként, de akkor az tűnt a jó megoldásnak.”
„Ami az előzést illeti, csak rajtam múlt, hogy nem ütköztünk össze, mert amikor a tükörben láttam, hogy füstölő kerekekkel érkezik, helyet hagytam neki. Látszott, hogy az volt a terve, hogy vagy megelőz, vagy ütközünk, én pedig ösztönösen el akartam kerülni a kontaktot, mert nem az a célom, hogy ütközzek bármelyik riválisommal. Noha növelt az előnyén a pontversenyben, én továbbra sem számolgatok és minden futamból megpróbálom kihozni a maximumot, aztán meglátjuk, hogy ez mire lesz elég.”
Kiss Pál Tamás, a Motorsport Talent Management (MOTAM) sportszakmai vezetője a helyszínről figyelte és segítette Martint. Az időmérő edzéssel kapcsolatban benne sem maradt hiányérzet, miközben úgy véli, a bajnoki hajrá feszültsége minden értintetten észrevehető.
„Az volt a stratégiánk Martinnal, hogy nyugalmi állapotba kerüljön és így vágjon neki az időmérőnek, mert akkor minden össze fog állni. Összességében jó időmérőt teljesített, minden köre tiszta volt, megfelelő távolságot tudott hagyni az előtte levőhöz képest és a fő riválisai előtt végzett. Láttuk, hogy a kettes szektorban hagyott időt, de miután a rádión iránymutatást adtam a csapatnak, ők pedig továbbították Martin felé, hogy vállaljon kicsit nagyobb kockázatot, megfutotta a két legjobb idejét, aminek külön örülök.”
„Összességében az látszik, hogy nincs meg az a nyugalmi állapot, ami az év elején például megvolt, mert egy bajnoki hajrá közepén vagyunk. Egyfajta minimális feszültség, görcsösség visszaköszön a fedélzeti kamerás felvételeken is, és amikor ennyire az utolsó néhány század megtalálása a cél, akkor eltűnnek a nagyon kifinomult mozdulatok. Ennyi kellett volna ahhoz, hogy pole pozícióban legyünk.”
A futammal kapcsolatban az volt Kiss Pál Tamás meglátása, hogy Martinnak az elején kellett volna kockáztatni, hogy ne is kerülhessen olyan helyzetbe, amilyenbe a verseny végén került. „Nagyobb kockázatot kellett volna vállaljon Harfielddel szemben és bele kellett volna mennie egy kockázatos előzésbe azért, mert bár a live timingon úgy nézett ki, hogy az első három helyezett azonos tempót megy, két kör után nyilvánvalóvá vált, hogy Martin közülük a leggyorsabb, csak ő turbulens levegőben haladt, míg McLaughlin már olyan távolságból követte őt, hogy rá ez kevésbé volt hatással. Martin mindössze egyetlen ezreddel maradt el a McLaughlin által megfutott leggyorsabb körtől, ami szintén bizonyítja, hogy neki volt a legjobb a tempója.”
„A futam végére azonban McLaughlin gumielőnybe került, majd egy rendkívül vakmerő, nagyon messziről indított bevetődéssel próbálkozott. Ha Martin nem hagy neki extra nagy helyet, akkor megint összeütköztek volna. McLaughlinnak ilyen szempontból könnyebb volt a helyzete, mert neki belefért, hogy mind a ketten kiessenek és ezt kihasználta. Martin utána próbált tisztességesen visszajönni, három kanyaron át egymás mellett haladtak, de aztán a rosszabb ívre került és nem tudott mit csinálni, nem beszélve arról, hogy a gumijai is rosszabb állapotban voltak.”
A vasárnapi két futamra előre tekintve Kiss Pál Tamás az utolsó versenyen (ezt kezdi Martin a 3. helyről) győzelemmel, a fordított rajtrácsos futamon pedig küzdős, törtető versenyzéssel lenne elégedett.
„Nem tudjuk, hogy milyen idő lesz holnap, de afelől továbbra sincs kétségem, hogy tempóban Martin a leggyorsabb. Azt kell megoldani, hogy ezt a tempót futamgyőzelmekre tudjuk váltani, mert a potenciál egyértelműen ott van. A megfelelő higgadtsággal, tervezéssel, fegyelemmel és kockázatvállalással lehet futamot nyerni. A fordított rajtrácsos futamon pedig szeretném azt látni, amit mindig, hogy fejlődünk és amennyit csak lehet, amennyit a lehetőségek engednek, előre jövünk. Ha ez három hely, akkor annyi, ha több, akkor több, de harcoljunk és törtessünk előre.”
A doningtoni versenyhétvége részletes eredményei ITT találhatók, míg a vasárnap magyar idő szerint délelőtt 10 óra 15 perckor kezdődő második, illetve a délután 14 óra 15 perckor rajtoló harmadik futamról ITT érhető el élő közvetítés.