Az Audi eldöntötte: Mattias Ekströmnek a norisringi DTM-fordulón kell részt vennie az ütköző holjesi WRX-verseny helyett.
Mivel tavaly Ekströmnek tényleges esélye volt megnyerni első WRX-bajnoki címét (amit meg is tett), az Audi megengedte neki, hogy kihagyja az utolsó, Hockenheimban rendezett DTM-fordulót. Habár egyelőre úgy fest, Ekström idén is harcban lesz a WRX-címért, ezúttal a DTM-ben is jól áll, ugyanis mindössze nyolc ponttal van lemaradva a listavezető René Rast mögött. Az Audi idén már gyári támogatást nyújt a svéd EKS ralikrossz-csapatának – ez azonban azzal is együtt járt, hogy a német márka megszabhatja a prioritási sorrendet, amelyben a DTM szerepel előrébb, így ezen a hétvégén Svédország helyett Németországban lesz dolga Ekströmnek.
„Nagyon nehéz döntés volt” – nyilatkozta Dieter Gass, az Audi motorsportfőnöke. „A szezon korai szakaszában vagyunk még, Mattiasnak pedig mindkét bajnokságban reális esélye van a címre. A DTM-es gyári elköteleződés azonban prioritást élvez. Mattias idén megnyerheti harmadik DTM-es bajnoki címét, a Norisringen pedig mindig is erős volt; nem is említve, hogy a Norisring a hazai futamunk, így szükségünk van mindenkire.”
Ekström megkönnyebbültnek látszott, hogy nem neki kellett meghoznia ezt a döntést.
„Örülök, hogy a főnököm döntött helyettem” – kezdte a svéd. „Nagyon szomorú, hogy a rengeteg eseményből pont a hazai futamom Holjesben és a kedvenc DTM-es futamom a Norisringen ütközik. Szívesen versenyeztem volna mindkét helyszínen, ám ezt logisztikailag lehetetlen lett volna kivitelezni.”
A holjesi svéd fordulón a volt WRC-pilóta Per-Gunnar Andersson fogja helyettesíteni Ekströmöt, akinek már van WRX-es tapasztalata is: 2014-ben az Istanbul Parkban az EKS színeiben, a következő szezon nagy részében pedig a Marklund Motorsportnál versenyzett.