Kettős győzelmet aratott a Hyundai a TCR World Tour makaói szezonzáró hétvégéjének első futamán, ám Michelisz Norbert volt az a csapat három versenyzője közül, aki ebből kimaradt. A magyar versenyző ráadásul mától már nem is mondhatja magát a sorozat uralkodó bajnokának, miután Yann Ehrlacher bebiztosította a címet.
Michelisz a negyedik helyről kezdte meg a futamot, ám a rajtnál ütközött Esteban Guerrieri Hondájával, a kör végén a bokszba kellett hajtania, autójának sérülése pedig a versenye végét is jelentette – mint utólag elmondta, a lengőkar hajlott el a Hyundaiban.
A pole-ból csapattársa, Néstor Girolami indult, aki meg is őrizte a vezetést Ehrlacher előtt, a legnagyobb rajtot viszont a harmadik Hyundaijal Mikel Azcona produkálta, aki hetedikként indulva – Micheliszék balesetéből is profitálva – az első kör végére a harmadik helyen találta magát. A spanyol aztán a tízkörös verseny hetedik körében Ehrlacher mellett is elment, a Lynk & Co franciája nem is nehezítette meg a dolgát, hiszen így is elegendő pontelőnnyel állt legközelebbi üldözőjéhez, Thed Björkhöz képest ahhoz, hogy behozhatatlan távolságra nyúljon el tőle a tabellán.
Girolami idei harmadik győzelmét szerezve megnyerte a makaói első versenyt, Azconával kiegészülve pedig meglett a Hyundai idei második kettős győzelme (az ausztráliai első futam után, amit Michelisz nyert meg a spanyol előtt).
Ehrlacher bejött harmadiknak, és mivel Björk csak az ötödik helyen végzett, 40 pontra nőtt köztük a különbség, miközben a szezon utolsó futamán, vasárnap legfeljebb 30 szerezhető a győzelemmel, vagyis a francia ezzel a WTCR 2020-as és 2021-es megnyerése után ülhet fel ismét az aktuális TCR-csúcssorozat trónjára.
Michelisznek, aki az előző két szezon bajnoka volt, a Hyundai gyenge szezonkezdete miatt már régóta nem volt reális esélye a címvédésre. Mostani nullázásával a hetedik helyre csúszott a tabellán, de ezt követően is pozitív kicsengésű értékelést adott közösségi oldalán.
„Nagyon rövid volt számomra az első futam itt Makaóban. A rajt után rögtön volt egy kontakt a jobb első kerekemen, és elhajlott a lengőkarom. Vissza kellett jönnöm a bokszba, nagyon sok pozíciót veszítettem. Megpróbáltuk megjavítani az autót, de sajnos nem tudtuk, úgyhogy hosszú idő óta ez egy olyan futam, amin nem szereztem pontot – nem is tudom, mikor volt ilyen utoljára” – mondta.
Valóban már több mint két éve, hogy Michelisz pont nélkül maradt a bajnokság egy futamán, akkor a hungaroringi hétvége második versenyén szintén egy ütközés okozta a vesztét.
„Holnap még mindig van egy lehetőségem, mert az autó most is jónak érződött a felvezető körön. Igyekszem jó rajtot venni és a szezont egy erős eredménnyel zárni” – tette hozzá Michelisz, aki a hetedik helyről kezdi meg az idény utolsó futamát közép-európai idő szerint hajnali 4 órakor.