Több szempontból is szokatlan lépésre szánta el magát a Red Bull és Helmut Marko, ugyanis 24 évesen bekerült a Red Bull junior programjában az ex-Mercedeses Lucas Auer.
Juniornak már korán során nevezhető Lucas Auer – aki Gerhard Berger unokaöccse – a Red Bull legújabb támogatottja. Ezzel együtt azt is bejelentették, hogy az osztrák versenyző 2019-ben a japán Super Formulában fog rajthoz állni.
Ez a lépés egyfelől azért is szokatlan, mert ebben a korban nem igazán igazolnak a csapatok az utánpótlás programjukba, másrészt Auer az elmúlt években a Mercedes gyári csapatának a pilótája volt a DTM-ben, illetve Augusztusban a Force Indiát is tesztelhette a Hungaroringen.
A váltást az is elősegítette, hogy a német márka kiszállt a DTM-ből, hogy csak a Formula E-re tudjon koncentrálni. A Red Bull pedig elég jónak találta arra, hogy szárnyai alá vegye, és a céljuk, hogy a lehető legtöbb szuperlicensz pontot gyűjtsön.
„Egyfelől Auer nem volt jó helyzetben a Mercedes DTM-es távozása után. Szeretnénk Auer karrierjét tovább segíteni és ez hatással is lesz a Hondával való közös munkánkra is.” – mondta Helmut Marko.
A Red Bull három Honda motoros autót indíthat a japán sorozatban. Aueren kívül az idei makaói győztes Dan Ticktum és Harrison Newey lehet a másik két autó pilótája, de Marko azt is kihangsúlyozta, hogy a főtervezőjük, Adrien Newey fia nem Red Bull által támogatott versenyző.
„Támogatjuk a fiatal Newey-t, de nem Red Bull junior. Kizárólag a Super Formulával nem tud Auer az F1-hez elég pontot szerezni, de erre is szüksége lesz hozzá.” – tette hozzá.
Emiatt várható, hogy az osztrák pilóta más ázsiai sorozatokban is rajthoz állhat majd.