Rick Mears, egy legendás amerikai versenyző szerint Fernando Alonsónak könnyebb dolga lesz a 2019-es Indy500-on a Dallara új, nehezebben vezethető kasztnijával versenyezve.
Alonso első, 2017-es ötszáz mérföldesén az Andretti által támogatott McLarennel egyből vezetni tudott, ám végül a verseny utolsó részében egy motorhiba keresztülhúzta számításait. A kétszeres világbajnok gyorsan megszokta az autót, tulajdonképpen májusban sikerült ez neki, ehhez pedig az Andretti remek teljesítménye is hozzájárult.
A 2018-as autóknak jelentősen kisebb a tapadásuk, és az Indy500-on is sok nagy név pördült ki és esett ki a versenyből. Mears nem gondolja, hogy Alonsóra ez a radikális változás hatással lenne. A spanyol egyébként idén egy teszten ki is próbálta az autót egy road pályán.
„Igazából szerintem jobban fekszik majd neki az új autó” – mondta Mears az Autosportnak. „A versenyzőink és mások elmondása szerint is jobb érzés vezetni ezeket a gépeket, jobb visszajelzést ad, ez segítheti a kevésbé tapasztaltabbakat. Igen, nehezebb vezetni, a forgalomban is. Viszont Alonso a legnagyobbak egyike, olyan, mint Mario Andretti, Parnelli Jones, AJ Foyt. Tudjuk, hogy ha bármilyen autóba beül, gyors lesz.”
Mears szerint ezekre az autókra több időt kell ráfordítani, mint az előző generációsokra, ez pedig segíteni fog a spanyolnak: „Mondhatjuk, hogy itt több múlik a versenyzőn. Ez pedig nyilván kedvez a toppilótáknak, Alonso pedig egy toppilóta. Ez ilyen egyszerű.”
Az amerikai a Penskénél dolgozik, Helio Castroneves spottere volt az Indy500-on, így figyelhette Alonsót 2017-ben, és le volt nyűgözve.
„Meredek fejlődési görbét produkált. A gyakorláson Alonso érdekes dolgokat csinált az autóval, hogy kiderítse, mi lehetséges, és mi nem. Párszor volt, hogy őt nézve azt gondoltam, ’á, azt ott nem kéne’, de megoldotta. Ebből tudtam, hogy nem csak vezet, hanem gondolkodik is. Az a helyzet, hogy csak akkor fedezel fel dolgokat, ha magad nézed meg azokat. Ezért vállalt be néha késői előzéseket, vagy azt próbálta kitalálni, hogyan lehetne előzni például kívülről, vagy belülről. Külső szemlélőként úgy tűnik, hogy kockázatot vállalsz egy-egy dologgal, de igazából ezt már kipróbáltad a szabadedzésen.”