Az F1 legenda Gerhard Berger szerint Valentino Rossi közel állt ahhoz, hogy 2022-re a német túraautó-sorozatba, a DTM-be igazoljon.
A 42 éves MotoGP-legenda és többszörös bajnok Rossi hosszú és fényes karrier után végleg visszavonult a két keréktől, miután a 18. helyen végzett az összesítettben, és 2021-ben nem tudott futamot nyerni. Az olasz versenyző négy kerékre szeretné áttenni a karrierjét, mintegy másfél évtizeddel azután, hogy kis híján átnyergelt a Forma-1-be – nem mással, mint a Ferrarival. Nemrég, a Graham Bensingernek adott interjújában erről ennyit árult el nevetve:
„Volt egy olyan tervem, hogy egy kisebb csapatnál kezdek, megpróbálok tapasztalatot szerezni, és ha elég gyors vagyok, akkor megérkezem a Ferrariba. Azonban rengeteg kérdőjel volt. Jól éreztem magam az autóval, és nem is voltam olyan rossz. Ugyanakkor szerettem volna továbbra is a MotoGP-ben versenyezni. Nem volt könnyű döntés, komoly nyomás volt az én oldalamon, hogy a Ferrarihoz menjek, mert ez valami nagy dolog volt – beleértve például azt, hogy az édesanyám is ezt támogatta volna.”
Most, hogy véget ért a MotoGP-karrierje, Rossi alaposan szemügyre vette a DTM-et, amelyet a Forma-1-ből ismert Berger irányít. A korábbi osztrák pilóta a motorsport-magazin.com-nak ennyit árult el erről:
„Kötetlen beszélgetések voltak Valentino menedzsmentjével, amelyeken hamar kiderült, hogy elsősorban a hosszú távú versenyzésre szeretne koncentrálni. Ez rengeteg versenyzési időt jelent, amire egyszerűen szükség van a tapasztalatszerzéshez. A DTM nem nyújtja ezt a lehetőséget. Ezért teljesen értem a döntését.”
Rossi idén tényleg egy Audi RS LMS-szel fog versenyezni a GT World Challenge Europe-ban, ezért így zárt Berger:
„Megpróbáltuk megszerezni őt, de ezt nem vittük túlzásba. Reméljük, hogy 2023-ban készen áll és lesz lehetősége hozzánk jönni.”