Lewis Hamilton a jelek szerint elárulta, hogy Peter Bonnington elkapta a koronavírus-fertőzést, és azért nem tudott ott lenni az Osztrák Nagydíjon. 2013-ig visszanyúló közös múltjuk alatt ez mindössze a második futam volt, amit a szakember kihagyott.
Az Osztrák Nagydíjon nem a hétszeres világbajnokkal 2013-as Mercedeshez szerződése óta elválaszthatatlan párost alkotó Peter Bonnington volt a harmadik helyen végző Lewis Hamilton versenymérnöke, hanem Marcus Dudley, a 37 esztendős pilóta teljesítménymérnöke látta el ezt a feladatot. Hogy „Bono” miért hiányzott a Red Bull Ringről, azt a Mercedes nem árulta el, mindössze annyit mondtak, hogy a brackley-i központból látja el a feladatait.
„Bono nincs itt, ami sosem jó. Nekünk, csapatként sem az, mivel szerves része a gárdának. Tíz éve a jobbomon áll a garászban, én pedig folyamatosan figyelem őt. Otthon van, de folyamatos összeköttetésben áll a csapattal, egyfolytában kommunikálunk vele” – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke Ausztriában.
Hamilton a futam utáni hivatalos FIA-sajtótájékoztatón azonban lehet, hogy akaratlanul is elárulta, miért hagyta ki az Osztrák Nagydíjat a versenymérnöke, amikor a maszkviselésről kérdezték.
„Nem, ez személyes döntés – válaszolta arra a kérdésre, hogy miért visel még mindig maszkot, miközben az már egy ideje nem kötelező a paddockban. – Észrevettem, hogy sokan megbetegednek körülöttem, én pedig nem szeretnék ismét beteg lenni, miután már kétszer átestem a fertőzésen. Sok barátom üzen nekem, hogy COVID-os, néhányuk pedig sokkal rosszabbul van, mint mások. És nyilván Bono sem volt velem ezen a hétvégén. Senki sem visel maszkot, úgyhogy én viselem a sajátomat. Arra buzdítom az embereket, hogy cselekedjenek a saját akaratuk szerint, végtére is a saját egészségükről van szó, de én egészségesen akarok hazamenni, fel akarok tudni kelni, hogy edzek és azokat a dolgokat csináljam, amiket szeretek. És közben a szeretteimet is próbálom biztonságban tartani, amikor velük vagyok. Lényegében ennyi.”
Peter Bonnington 9 és fél közös szezonjuk során ezelőtt mindössze egy futamot hagyott ki: 2019-ben Mexikóban nem volt ott egy egészségügyi beavatkozás miatt, de a tervekkel ellentétben az USA Nagydíjra már visszatért, hogy Hamiltonnal ünnepelhesse ötödik közös vb-címüket.