Michael Schumacher első autójának tervezője, Gary Anderson körüljárta Hamilton problémáját a túlságosan előre helyezett pilótafülkével.
A hétszeres bajnoknak ugyanis gondot okoz a szerinte túlságosan előretolt üléspozíció, emiatt nem érzi komfortosan magát az idei Mercedes volánja mögött. „Olyan érzés, mintha az első kerekeken ülnék, ami az egyik legrosszabb érzés vezetés közben – jelentette ki nemrég. – Ez megváltoztatja az autó tulajdonságait és az érzetét. Kevésbé lehet kiszámítani a mozgását, mint ha hátrébb ülnék. Ettől nagyon szenvedek.” Ettől függetlenül Ausztráliában jó tempót diktált és 2. lett.
Gary Anderson a Jordan első, 1991-ben debütáló F1-es autóját tervezte, majd további egy évtizeden át volt az istálló egyik vezető műszaki szakembere. A The Race-n a technikai rovatában betekintést nyújtott abba, mit élhet át Hamilton.
A cikkéhez készített ábrán megmutatta, hogy becslése szerint a sisak pozíciója alapján Hamilton körülbelül 21-22 centivel előrébb ül, mint Max Verstappen a Red Bullban, de ez a Ferrari pilótáira is érvényes, és az Aston Martin esetében is csak minimálisan van ennél hátrébb az üléspozíció.
A mérnök a gumik és az autó kúszási szögével magyarázta a brit nehézségeit: kanyarodásnál néhány fok eltérés van két irány között, hogy merre “néz” előre a kocsi és az abroncs, illetve hogy milyen irányban haladnak ténylegesen. E szög változó a beállítások függvényében, és van egy optimális értéke, amelynél maximális a tapadás.
„A versenyzőnek éreznie és bíznia kell, hogy az autó elfordulása nem válik túl erőssé, amint a gumik elérik a maximális kúszási szöget – írta. Ugyanis ha túl nagy szögben fordul el a kocsi, hátul felborul a légáramlás és a tapadásvesztés megpördülést okoz. „A túlságosan elöl elhelyezkedő pilóta nem érzi úgy az autó hátuljának mozgását, mint aki hátrébb ül. A mozgás intenzitása számít, és azt gyanítom, Hamilton erre panaszkodik.”
„A lényeg, hogy a versenyző elhiggye, hogy nem fordul el túl erősen az autó, bármekkora szögnél is adja az oldalkúszás a legjobb tapadást.”
A kísérletező Mercedes mindenkit meglepett, pedig nem is ez volt a célja
Úgy véli, pályától függően különböző mértékben fogja sújtani Hamiltont a probléma, és idén valószínűleg nehezen lesz úrrá rajta, mivel az üléspozíció megváltoztatásával rengeteg egyéb dolgot kellene módosítani a Mercedesnél.
Mindazonáltal kiemelte, hogy ennél extrémebb konstrukciók is futottak már: példaként a Brabham 1982-es autóját hozta fel, amelynek a tengelytávja rövidebb volt a mai autóknál és a pilótafülke szinte az első tengely fölé került, így Nelson Piquet távolabb helyezkedett el a hátsó tengelytől, mint most Hamilton, vagyis kevésbé érezte annak tapadását.
„Ha Hamiltonnak problémája van a mostani Mercedes hátuljának érzetével, örüljön, hogy nem az 1980-as években versenyzett” – fogalmazott Anderson.