A Williams jelenlegi csapatfőnöke, a korábban Lewis Hamiltonnal hosszú éveken át együtt dolgozó James Vowles szerint a brit pilóta olyan érzékkel rendelkezik az autó tökéletes beállításainak megtalálásához, hogy azzal még a szimulációk adatait is felülírja. Olyan, mint egy polip.
Vowles 2022-ig a Mercedes stratégiai részlegénél dolgozott, így amellett, hogy kulcseleme volt a csapat sikerkorszakának, közeli rálátása volt a pilóták munkájára is. A szakember a Nico Rosberggel való összehasonlítással példázza (akivel 2013 és 2016 között csapattársak voltak), mennyire virtuóza is a hétszeres világbajnok az autó beállításainak, hiszen úgy játszadozik a kormány kapcsolóival, mintha nyolc karja lenne.
„Lewisban temérdek természetes tehetség lakozik. A tulajdonságai közé tartozik, hogy amikor kihajt a pályára az első szabadedzésen, a kormánnyal úgy bánik, mint egy polip. Minden beállítást kipróbál a kormányon az ismeretszerzés jegyében. Ez az, ami elképesztő versenyzővé teszi” – mondta Vowles a High Performance podcastben.
„Egyszer Brazíliában a szimulációnk azt mutatta, hogy hetedik sebességre kell váltanunk az emelkedőn. Két kör elteltével Nico máris pontosan azt csinálta, amire ez alapján kértük. Lewis azonban hatodikban maradt, és ezzel egy tizedmásodpercet nyert ott. Nico erre csak az edzés végén, az adatokat látva jött rá.”
„Lewis is az adatainkat használja kiindulási pontként, de olyan érzékkel rendelkezik, hogy később ezt képes tovább optimalizálni. Probléma nélkül feszegeti a határokat.”
Korábbi kollégája szerint azért ennek a tulajdonságnak hátulütői is vannak, hiszen Hamilton olykor olyannyira előreszalad a beállításokkal, hogy az a teljesítményére is negatív hatással van.
„Mivel gyorsan letesztelte a határokat, már csupán néhány kör után pontosan tudja, mire képes az autója, milyen lehetőségeket aknázhat ki a kormányon lévő kapcsolókkal. Ezért azzal is tisztában van, hogyan hozza a legjobb állapotba az autót, amikor javul a tapadás. De ennek negatív oldala is van. Gyakran olyan gyorsan változtatgatja a beállításokat, hogy abban már ő is elveszik. Ilyenkor láthatjuk azt, hogy hátracsúszik az eredménylistán, majd később ismét előreugrik, amikor újra egy már ismert beállításhoz érkezik. Ám ő képes ezt megtenni, míg sok más versenyző nem” – hangzik Vowles értékelése.