Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke úgy érzi, „komoly küzdelem” vár rájuk a folytatásban a Ferrarival, abban pedig nem biztos, hogy be tudják hozni a lemaradást azon a területen, amelyen az olaszok a jelek szerint mindenkivel szemben előnyben vannak.
Izgalmas első 10 kör után a Mercedes végül nagyon simán nyerte a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat, ami megfelelt az előzetes várakozásoknak, lévén a brackley-i istálló már a pénteki második szabadedzésen futott megtankolt autós etapok során nagyon erősnek tűnt, majd George Russell az időmérőn 8 tizedmásodpercet vert a legközelebbi rivális csapatnak számító, Isack Hadjar révén a 3. rajtkockát megszerző Red Bullra.
A verseny elején azonban a brit nem tudta megtartani az első helyet, a Ferrarik ugyanis rakétaként lőttek ki – Charles Leclerc a 4. helyről indulva az élre állt, Lewis Hamilton pedig a 7. rajtkockából a 3. helyig kapaszkodott fel. Russell ezután hiába loholt ott a monacói pilóta sarkában és előzte meg több alkalommal is, ehhez annyi elektromos energiát kellett elhasználnia, hogy nem tudott elöl maradni. A csatát végül Hadjar 11. körben bekövetkezett műszaki hibája, pontosabban az amiatt érvénybe léptetett biztonsági autós fázis döntötte el, a két Mercedes ugyanis kiállt kereket cserélni, míg a két Ferrari kint maradt, hogy később zöld zászló alatt cseréljenek, amivel visszaestek a 3. és 4. helyre.
Russell végül több mint 15 másodperccel a dobogó alsó fokára felálló Leclerc előtt ért célba, ám utóbbi nagyjából 10 másodpercet veszített a brithez képest azzal, hogy nem VSC alatt cserélt kereket, így a különbség jóval kisebb is lehetett volna. „A mai nap jobban megfelelt annak, amire számítottunk – talán egy-két tized előnyünk volt, de nem hét tized, mint amit tegnap láttunk” – nyilatkozta Russell a Sky Sports-nak a futam után, majd hozzátette, az utolsó néhány körben már kicsit aggódott, hogy végigbírják-e a gumijai.
Jelenleg tehát nehéz megmondani, hogy mekkora a Mercedes valós előnye, mivel az eltérő taktikák miatt sem Russell, sem Antonelli nem volt rákényszerülve arra, hogy minden tempót kihozzon a W17-esből, hiszen így is simán a Ferrarik előtt tudtak maradni. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyanakkor azt az üzenetet közvetítette, hogy a folytatásban szoros lehet a csata a maranellóiakkal.
„A Ferrariról a verseny előtt sokan azt mondták, »eltűnnek a távolban a hosszú etapjaikat nézve«. Ez azonban nem így történt. Tudtuk, hogy erősek a rajtoknál, és ezt meg is mutatták. Az elején teljesen nyílt küzdelem zajlott Charles és George között. Kimi kicsit peches volt, mert az akkumulátora nem volt megfelelően feltöltve, noha ez bizonyos mértékben mindkét autóra igaz volt. Egy bizonyos szakaszban háromszereplős csata zajlott a két Ferrari és George között, végül pedig Kimi is felzárkózott. A versenytempó a végén nagyon bíztató volt a részünkről, de az elején nem volt különbség Ferrari és Mercedes között. Számomra a domináns érzés most az, hogy komoly küzdelem vár ránk a Ferrarival” – idézi az osztrák üzletembert a Motorsport.
Leclerc rajtja:
Absolutely sending it into the lead! 😮💨
We'd been expecting a fast Ferrari start, and Charles Leclerc certainly delivered one 💨#F1 #AusGP pic.twitter.com/3yZqgVDXW7
— Formula 1 (@F1) March 8, 2026
Nagy kérdés lesz már a jövő hétvégi Kínai Nagydíjon is, hogy a kisebb turbóval ellátott erőforrásával a Ferrari következetesen hozni tudja-e a Melbourne-ben látott rajtokat, hiszen ezzel komoly fegyver lehet a kezükben. Wolfftól meg is kérdezték, hogy hamarosan fel tudnak-e zárkózni ezen a területen.
„Nem vagyok benne biztos – felelte a csapatfőnöl. – Szerintem ez a hardveren múlik. Egy bizonyos hardverkonfiguráció és a turbó mérete lehetővé teszi, hogy könnyebben pörgesd fel a turbót, jobb rajtot vegyél, miközben talán kompromisszumot kötsz a pálya más részein vagy a verseny során. Mi a rajtokkal kapcsolatban nem változtattunk semmit. Örültem, hogy egyáltalán el tudtunk indulni, még ha az akkumulátor egyik autónál sem volt teljesen feltöltve. Amikor a rajt előtti motorhangot hallod, azt gondolod: »Mi a franc? Remélem, mindenki el tudja hagyni a rajthelyét káosz nélkül.« Szóval szerintem ez elsőre egészen jó volt.”