Nem igaz, amit Max Verstappen és a Mercedes kapcsán Ralf Schumacher állít, jelentette ki Jos Verstappen.

Miként arról mi is beszámoltunk, Ralf Schumacher állítása szerint a Mercedes ajánlatot tett Max Verstappennek arra, hogy a négyszeres világbajnok csatlakozzon az F1-es csapatukhoz, ám ez az ajánlat olyan kicsi volt – Ralf szerint vélhetően szándékosan –, hogy a holland elutasította azt. „Jelenleg nincs hely a Ferrarinál, a Mercedesnél pedig azt hallani, hogy Toto Wolff a háttérben ajánlatot tett neki, de ez az ajánlat állítólag anyagilag annyira gyenge volt, hogy eleve nem jelentett valódi lehetőséget” – ecsetelte Schumacher a Backstage Boxengasse podcastban, ahol mondott mást is.

Nevezetesen azt, hogy a Red Bull megpróbálta hosszú távra magához kötni Verstappent és 6 éves hosszabbítást szeretett volna aláíratni vele, ám a 28 esztendős pilóta ebbe sem ment bele. „Az az érzésem, hogy Oliver Mintzlaff (a Red Bull vállalati projektekért és új befektetésekért felelős vezérigazgatója, aki az F1-es projektért is felel – a szerk.) kissé háttérbe szorult. Nem látni őt a paddockban, és úgy vélem, Mark Mateschitz [társtulajdonos] az autó fejlesztését jelölte meg a legfontosabb területnek, ezért utazott Max Verstappen Ausztriába. Az az érzésem, hogy kissé megingott a bizalmuk egymásban” – fejtegette Ralf Schumacher, majd így folytatta: „Azt hallottam, elszántan akarták, hogy Max 2032-ig aláírjon, de Max végül visszautasította ezt és azt mondta: »Erre nincs most szükségem, így is 2028 végéig szól a szerződésem, úgyhogy inkább várnék.«”

A Toyota, a Williams és a Jordan korábbi versenyzője szerint tehát Verstappen visszautasított egy szerződéshosszabbítást, illetve elutasított egy Mercedes-ajánlatot. Utóbbit azonban azóta Jos Verstappen, Max apja kacsának minősítette, amikor egy Ralfot idéző Instagram-poszt alá ezt kommentelte: „Ralf, már megint téves információkat terjesztesz.”

Hogy az elutasított hosszabbítás is téves információ-e Jos szerint, azt nem tudni, de könnyen lehet, hogy arra is hasonlót írt volna, ha az is szerepel az idézetben.

Nem akarják, hogy az idén elmenjen

Verstappent tehát jelenleg 2028 végéig köti szerződés a Red Bullhoz, de az idei év elején többször kilátásba helyezte, hogy hátat fordít a sportágnak, ha az nem javít a szerinte versenyzésellenes új szabályokon. Azóta több módosítás is történt, majd az F1, az FIA, a csapatok és a gyártók közösen elfogadtak egy kétlépcsős tervet, úgyhogy talán emiatt Verstappen sem fog elmenni, az azonban továbbra is kérdéseket vet fel, hogy amennyiben nem látja a Red Bullban a potenciált a felzárkózásra, kitölti-e jelenlegi szerződését.

Sajtóhírek szerint ebben a szerződésben szerepel egy kilépési záradék, amit a holland abban az esetben aktiválhat, ha az idei nyári szünet kezdetekor nincs az egyéni pontverseny első két helyének valamelyikén. Mivel jelenleg a második helyezett Lewis Hamiltontól is 60 pontra van lemaradva, szinte borítékolható, hogy nem lesz ott, így amennyiben szeretne, szabadon távozhat. A Sports Bild szerint a Red Bull ezt olyannyira meg szeretné akadályozni, hogy tízmilliós összeget is hajlandóak fizetni, hogy Verstappen ne aktiválja a kilépési záradékot.

A holland pilóta a Red Bull-találkozókkal és a jövőjével kapcsolatos kérdésekre Barcelonában ugyanakkor csak annyit mondott: „Ha bármi újdonság lesz azzal kapcsolatban, hogy mit csinálok, tudatni fogom veletek.”