Marc Priestley, a McLaren egykori szerelője nemrég azzal állt elő, hogy Fernando Alonso egy pénzzel teli borítékkal próbálta lekenyerezni a szerelőket.
Nagyot fordult a világ 2007-ben a spanyol pilótával, mikor a wokingi istállóhoz szerződött. Kétszeres világbajnokként távozott a Renault-tól, és abban reménykedett, hogy a brit csapattal tovább gyarapítja majd címei számát. Új csapattársat kapott Hamilton személyében, aki felvette a harcot 41 éves versenyzővel.
Kettőjük csapaton belüli viadala a Magyar Nagydíjon kapcsolt nagyobb fokozatra, ugyanis az időmérőn Alonso szándékosan maradt tovább a kerékcsere és a tankolás után a helyén. Az a pár másodperc sokat számított, ugyanis a hétszeres világbajnok nem tudott felérni az utolsó gyorskörére, így javítani sem tudott a pozícióján. Akkor Alonsót megbüntették, és a háború az alakulaton belül még jobban kiütközött. Mindezt a hírhedt kémbotrány is beárnyékolta, ami kapcsán elvették a McLaren konstruktőri pontjait és 100 millió dolláros büntetést szabtak ki rájuk.
Priestley ebben az időszakban dolgozott a wokingi csapatnál, így a PitStop podcast legújabb adásában felelevenítette az emlékeit:
„Fernando egyik taktikája az, hogy megpróbálja az egész csapatot maga mögé állítani. Megpróbálja átvenni az irányítást. 2007-ben mikor még én is ott dolgoztam a McLarennél, volt egy érdekes pillanat. Megjelent a menedzsere vagy az edzője, és kis barna borítékokat osztogatott mindenkinek, aki nem Lewis autójáért felelt. Én akkoriban a T-car-t (tartalék autó) menedzseltem, így én is kaptam. Emlékszem, hogy kinyitottam a borítékot és volt benne 1500 euró. Eléggé gyanús volt. Csakúgy kapsz egy jelöletlen barna borítékot. Én megköszöntem, majd meg akartam kérdezni, hogy mégis mi ez, de az edző már elkószált valahová. Ott maradt a kinyitott boríték a kezedben, ami tele volt készpénzzel. Mikor körülnéztem, a kollégáim mind azt kérdezgették egymástól: ‘te kinyitottad? Mennyit kaptál?’ Elkezdett híre menni a csapatban az ügynek, hogy mindenki kapott borítékot, aki nem Lewis szerelője.” – emlékezett vissza a brit.
A McLaren egykori szerelője elmondta, mit tett a csapat, mikor rájött arra, mit csinált Alonso:
„Lassan rádöbbentem arra, hogy mi történt. Megpróbált támogatókat szerezni, és arra bátorítani az embereket, hogy mellé álljanak a csatában. Egyrészt okost taktika volt, viszont a csapat rájött erre, és rávettek minket arra, hogy jótékony célokra adományozzuk a pénzt, ami rendben is volt.”
Priestley azonban hozzátette: Hamiltonnak is meg voltak a trükkjei:
„Lewis más dolgokat csinált, neki a médián keresztül voltak kisebb játszmái. Jó dolgokat is csináltak, de rosszakat is, ugyanakkor senki sem tökéletes, mindannyian követünk el hibákat. Másképp építették fel a stratégiájukat, hogy elérjék a Forma-1 legjobbja címet. A maguk módján mind a ketten nagyszerű eredményeket értek el, de nagyon különböző megközelítéssel.”