Egy versenyző van a Forma–1-es mezőnyben, akit ha bármilyen kritika ér, egy egész ország szólal fel a védelmében, nem feltétlenül a legszebb eszközökkel. Ő Franco Colapinto. És vajon kivel gúnyolódott Austinban az Alpine meghívott vendége, Jeremy Clarkson? Igen, pont Franco Colapintóval. Fedezékbe!
Az Alpine feledhető hétvégét zárt az USA Nagydíjon, még úgy is, hogy Pierre Gasly elcsípte az utolsó pontot – Colapinto azonban feladta a futamot. Így pedig alighanem az a paddockban és a nyilatkozatokban történt kalamajka marad a legemlékezetesebb a csapat austini ténykedéséből, amit kéretlenül hozott a fejükre a legendás Top Gear című autós tévéműsor egykori műsorvezetője, Jeremy Clarkson. A tévés az Alpine meghívott vendége volt a hétvégén, ám amikor a Sky Sports élő adásában a futam előtt a csapat esélyeiről kérdezték, az alábbit találta mondani.
„Franco bizonyára azért kapott rajtbüntetést, mert argentin. Én adnék is neki ezért egyet. Csak amiatt mondom, ami történt velünk, amikor ott jártunk.”
Colapintónak persze valójában motorkomponens-csere miatt kellett tíz hellyel hátrébbról rajtolnia, mint ahova kvalifikált. A Motorsport pedig emlékeztet, hogy Clarkson a beszólásával valószínűleg arra az incidensre célzott, ami 2014-ben történt a Top Gear stábjával, amikor Argentínában forgattak. A műsorvezető akkor egy H982 FKL rendszámtáblájú Porsche 928-at vezetett, ami bújtatott célzás lehetett az 1982-es falkland-szigeteki háborúra, amit Argentína és az Egyesült Királyság vívott, és amelynek említése máig képes indulatokat kiváltani a lakosság, különösen a területet elveszítő dél-amerikaiak körében. Clarksonék 2014-es provokációja sem maradt reakció nélkül, tüntetők támadták ugyanis meg a stábot, akiknek meg kellett szakítaniuk a forgatást.
Viszont ha Colapinto 2024-es debütálása óta valaki jót akar magának az F1 környékén, akkor biztosan nem mond egy rossz szót se a versenyzőre, és a pályán sem kerül vele konfliktusba, a sport legelvakultabb szurkolói csoportja, a sértegetésekkel és fenyegetésekkel is élő argentinok (persze nem mindannyiuk) a közösségi médiában azonnal támadásba lendülnek. Az F1 nem igazán tud mit kezdeni ezzel a helyzettel, és Colapinto is igyekszik időnként üzenetekkel nyugalomra, békés szurkolásra kérni rajongóit.
Clarkson szavai után persze újabb felhorkanástól lehetett tartani, az Alpine pedig egy közleményben próbálta is oltani a tüzet.
„Hallottunk arról a megjegyzésről, amit a csapat egyik austini vendége tett egy televíziós interjúban. Szeretnénk hangsúlyozni, hogy ez egy személyes vélemény, és nincs összhangban a csapat értékeivel, ahol fontosnak tartjuk a kedvességet és a tiszteletet. Franco a mi versenyzőnk és a teljeskörű támogatásunkat élvezi” – üzente nyugtatólag a csapat.
Colapinto szintén megszólalt, szerinte is rémes ötlet volt újabb muníciót adni a szurkolóinak. „Ennek természetesen semmi köze a csapathoz, magánemberként adott interjút. Szerintem ő folyton viccelődik. Nem igazán ismerem őt, de ezt mondták nekem. Igyekszek javítani a helyzetet, de ez egyedül nem megy, sokak segítségére szükség van hozzá.”
Nem is ez volt Clarkson egyetlen szélsőséges megnyilvánulása a hétvége során, bár a másikkal valószínűleg sokkal több egyetértő reakciót gyűjtött be. Szintén a Sky Sports műsorában került elő az a szingapúri eset, amely során Martin Brundle kommentátor végre szóra tudta bírni Kim Kardashiant, Lewis Hamilton barátnőjét, aki idei paddockbeli feltűnéseivel már főszereplője volt néhány bulvárszagú történésnek.
Clarkson erre reagálva igyekezett helyére tenni az amerikai-örmény celeb jelentőségét, de önkritikát gyakorolva hozzátette, hogy magát is hasonlóan kívülállónak érzi az F1-es paddockban.
„Azt nem láttam, mert őszintén szólva nem érdekel Kim Kardashian. Miért érdekelne Kim Kardashian? Azért vagyok itt, hogy a Forma–1-et nézzem, nem pedig Kim Kadashiant. Mégis minden kamera megőrül, amikor Kim Kardashian megjelenik. De engem miért érdekelne, ha Kim Kardashian itt van?”
„De azt sem értem, hogy engem miért vesz a kamera, mert semmit nem tudok a Forma–1-ről. Egy egyszerű rajongó vagyok. Ülök, nézem a tévében, és mindent, amit tudok a Forma–1-től, azt tőletek hallom. Semmivel nem tudok többet, mint bárki más, aki otthonról nézi” – fogalmazott a brit tévés személyiség a Sky Sports műsorvezetőinek körében.