A Katari Nagydíjat követő kedden jelentette be a Forma-1 azt a már hétvégén kiszivárgó hírt, hogy további négy évre a Pirellinek szavazott bizalmat a sport exkluzív gumibeszállítójaként. Stefano Domenicali egyelőre nem látja megvalósíthatónak, hogy párhuzamosan egy másik gyártót is bevonjon a sorozatba, versengést idézve ezzel elő.
A gumiháború gondolatától sok autósportrajongót kellemes, nosztalgikus borzongás tölt el, ám korunk realitása már egészen más trendeket mutat. A nagy nemzetközi szériák és a vezető regionális sorozatok körében is ritkaságszámba megy, hogy engedélyezzék két vagy több gumigyártó egyidejű részvételét, az ezzel járó fejlesztési verseny ugyanis – amelynek kiadásaiból sok a teszteléseket végző csapatokra csapódna le – ma már fenntarthatatlan költekezési versenyt idézne elő.
A japán központú Super GT túraautós sorozat, valamint a rali-Európa-bajnokság rendhagyó élvonalbeli kivételnek számítanak azzal, hogy még engedélyezik több gumigyártó egyidejű részvételét.
Az F1-ben legutóbb a 2001 és 2006 közötti ciklusban volt példa erre, amikor a Bridgestone és a Michelin termékei csaptak össze, ám azzal, hogy a Pirelli szerződéshosszabbítása 2027-ig szól, az már biztos, hogy legalább két évtizeden keresztül nélkülözni fogja a királykategória a gumiháborút.
Domenicali, az F1 vezérigazgatója azonban adott egy halvány reménysugarat arra, hogy szigorú feltételek mellett egy napon visszatérhet a mezőnybe a versengés ezen extra rétege is.
„Az FIA-val közösen arra törekszünk, hogy kontrollálni tudjuk a költségeket az F1 ökoszisztémáján belül. Ez volt a fő oka annak, hogy a sport szakított a gumigyártók versenyeztetésével, ami rengeteg teszteléssel és megtett kilométerrel járt. Komoly kutatás-fejlesztés is zajlott, amiből persze előnyünk származott, ám ez a költségeket az egekbe lőtte” – idézi Domenicalit az Autosport.
„Jelenleg a költségkorlátozás kulcsfontosságú tényező, így korai lenne azon gondolkodni, hogy visszatérhetünk-e ehhez a jövőben. Még nem döntöttük el véglegesen, de egyelőre nincs napirenden, hogy visszahozzuk [a gumiháborút]. De ha valamilyen mechanizmussal képesek leszünk kontrollálni a költségeket, akkor miért is ne?”
Marco Tronchetti Provera, a Pirelli ügyvezető alelnöke a gyártó egyéb szerepvállalásaival példázta, hogy ők nem ijednek meg a más beszállítókkal való versengéstól – bár az tudható, hogy az olasz cég az F1-ben a 2011-es visszatéréséről fogva csakis exkluzív partnerként hajlandó ténykedni.
„Fontos kiemelni, hogy a Pirelli több mint 300 bajnokságban vállal szerepet világszerte a technikai sportokban. Többségükben más beszállítók is jelen vannak, és készséggel méretjük meg magunkat velük. Mindig is lehetőségként tekintettünk arra, hogy megküzdjünk másokkal, hiszen ezáltal bizonyíthatjuk a technológiánk minőségét” – mondta Tronchetti Provera.
