Elképesztő módon balszerencsés idén a Williams csapata. A grove-i istálló megerősítette, hogy sérülések keletkeztek Alexander Albon autójának vázán, amit a Kínai Nagydíj előtt mindenféleképpen orvosolnia kell a tartalékalkatrészek hiánya miatt.
A Red Bull egykori pilótája Daniel Ricciardóval ütközött a Japán Nagydíj rajtját követően a hármas kanyarban. Az RB ausztrál pilótája nem a tőle jobbra elhelyezkedő Albonra, hanem a másik oldalán lévő Lance Strollra koncentrált, így az ütközés elkerülhetetlen volt. Mindkét autó a gumifalban végezte, a Williams szóban forgó elemének jobb eleje kapta a legnagyobb ütést a becsapódás során.
A legutóbbi két hétvégét figyelembe véve ez volt a harmadik nagyobb baleset, amiben az egyik Williams-pilóta érintett volt. A vázakkal már az Ausztrál Nagydíjon bajba került James Vowles gárdája, miután Albon ripityára törte az autóját az első szabadedzésen. Ekkor a Williams egy brutális döntést hozott meg, miután az alkatrészhiány miatt a nem hibázó Logan Sargeant került parkolópályára.
Ezután jött a Japán Nagydíj, ahol Sargeant első gyakorláson történt incidensét ugyan megúszta kasznisérülés nélkül a brit csapat, de a baleset során a váltó mellett a felfüggesztése is tönkrement az FW46-nak, ami egy jelentős anyagi veszteséget okozott nekik. Az amerikai pilóta hibáját Albon rajtbalesete követte, amiben megsérült az egyetlen ép váz is, amit a Williams azonnal vissza is küldött javításra a grove-i központjába.
Vowles még a Japán Nagydíj pénteki napján jelentette be, hogy a Williamsnek egészen a Miami Nagydíjig nem lesz tartalék váza.
„A harmadik kaszni egészen Miamiig nem lesz velünk, és az a futam még nagyon messze van – jelentette ki a Williams csapatfőnöke. – Ha minden erőforrásunkat ezen alkatrészekre összepontosítanánk, akkor is 8-10 hétre lenne szükségünk, amíg a kezdetektől eljutunk a késztermékig.”
„Mindezek mellett az elsőt mindig nehezebb összeépíteni, mert hozzá kell szoknod a folyamathoz. Azonban jelen pillanatban nem csak erre összepontosítunk, mert minden másik tartalékelem gyártásával is ugyanúgy haladni szeretnénk.”
A brit szakember szavai alapján Albonnak és Sargeantnek a toldott-foltozott vázakkal kell majd teljesítenie a Kínai Nagydíjat, ami rengeteg hátránnyal jár. Egyfelől a javítások miatt az elem valamivel nehezebb lesz az eredetihez képest, másfelől egy súlyosabb baleset esetén szinte biztosan elesnének a hétvégén való további részvétel lehetőségétől.
Sanghajban sprintfutamos formátummal tér vissza az F1 4 év kihagyást követően, szóval az utóbbi tényezőre különösen figyelnie kell a Williams versenyzőinek a két hét múlva esedékes versenyhétvégén.