Eddig sem lehetett készpénznek venni, hogy Jack Doohan végigcsinálhatja az idei évet az Alpine színeiben, de szuzukai balesete után minden korábbinál jobban felerősödtek a leváltásáról szóló hangok. A helyére pályázó Franco Colapinto ráadásul a múlt hétvégén Monzában tesztelt, ahol egyébként ő is hibázott, de jóval kisebbet, mint az ausztrál.
Jack Doohan három versenyhétvége alatt kétszer törte ripityára az Alpine idei autóját, amivel becslések szerint 2,3 millió dolláros, átszámítva 850 millió forintos kárt okozott az istállónak. Mick Schumacher esetében már láthattuk, hogy hova vezet, ha valaki rendszeresen rommá töri a kocsit, Doohan helyzetét pedig nehezíti, hogy már a szezon előtt sem volt biztos a helye, hiszen folyamatosan arról lehetett hallani, hogy a francia istálló előbb-utóbb le fogja váltani Franco Colapintóra.
A motoros legenda Mick Doohan fiának melbourne-i törését persze még lehetett a rossz időjárási körülmények számlájára írni, és neki legyen mondva, az első körben Andrea Kimi Antonelli is majdnem eldobta a Mercedest ugyanott, míg a többi újonc közül Isack Hadjar és Gabriel Bortoleto egyaránt autót tört, de még a világ legrutinosabb F1-es pilótájának számító Fernando Alonso is falnak ment.
A szuzukai második szabadedzésen 300 km/órás tempónál bemutatott piruettben viszont már vastagon benne volt az ausztrál pilóta, hiszen olyasmivel próbálkozott, amivel nem lett volna szabad. A bukást szerencsére komoly sérülés nélkül megúszta és rajthoz tudott állni a futamon, amelyet a 15. helyen, két pozícióval csapattársa, Pierre Gasly mögött fejezett be, a leintés után pedig úgy kellett kisegíteni a pilótafülkéből. Erre rögtön beindultak a találgatások egy esetleges csuklósérülésről, ami akár partvonalon kívülre is kényszerítheti Doohant a hétvégi Bahreini Nagydíjra, Ralf Schumacher a német Sky-on azonban nem ezt, hanem az újonc teljesítményét nevezte meg esetleges menesztési okként.
„A saját csapata hatással van rá, de az is, ahogyan vezet. Sokat hibázik és nem elég gyors. És Japánban történt még egy dolog. Ryo Hirakawa [az Alpine azóta a Haashoz szerződött tartalékja], aki az első szabadedzésen ült az autóba, rögtön egy szinten volt Pierre Gasly-val. Aztán [Doohan] beült és elkövette ezt a fatális hibát. Ezt a csapat ki fogja elemezni. Jelenleg túl sok neki ez az egész. Le fognak ülni vele, és kíváncsian várom, hogy mi fog történni. Nem biztos a helye a következő versenyre” – vélekedett a hatszoros futamgyőztes német.
Riválisa segített az autójából kiszállni képtelen pilótának a szuzukai verseny után (videó)
Colapinto is hibázott
A Doohan három futamot követő leváltásáról szóló pletykákra csak rátett egy lapáttal, hogy a hétvégén az Alpine a Williamsszel közösen 2023-as autójával tesztelte juniorjait Monzában. Előbbi csapat szombaton Paul Aront, vasárnap Colapintót, utóbbi szombaton Luka Browningot, vasárnap az Alpine-tól leigazolt Victor Martinst ültette autóba.
A Motorsport latin-amerikai kiadása részletesen beszámolt a kétnapos tesztről, és leírta, hogy az FW45-össel ismerkedő Martins egy körön 0,13 másodperccel, megtankolt autóval pedig átlagosan 0,12 másodperccel volt gyorsabb Browningnál, míg Colapinto az A523-asba egy körön 0,5 másodperccel, megtankolt autóval átlagosan 0,7 másodperccel verte Aront. Persze az eredményeket olyan szempontból fenntartásokkal kell kezelni, hogy csapaton belül eltérő napon vezettek a juniorok, illetve az üzemanyag-mennyiséget és a motorüzemmódot sem ismerjük, noha az ilyen teszteken a csapat a minél pontosabb összehasonlítás érdekében általában egyforma feltételeket biztosít a versenyzőinek.
A szaklap beszámolt arról is, hogy a szombat reggel a jelenlétét még titkolni igyekvő (akkor még nem szelfizett a rajongókkal, akik közül többen Argentínából repültek el Monzáig csak miatta, de vasárnap már megtette ezt) Colapinto az első megtankolt autós etapjában elkövetett egy apró, ám annál nagyobb következményekkel járó hibát: a második körében elfékezte az Ascari-sikánt, ami miatt megjárta a kavicságyat. Ezután több mint egy órán át volt kénytelen vesztegelni a garázsban, amíg az Alpine az autó alját javította, így az argentin a tervezett öt helyett csak három hosszú etapot teljesített, viszont így is megtett 540 km-t, ami 110-el kevesebb Aron futásmennyiségénél.
Lesz újabb pilótacsere a Red Bullnál az idén? – Helmut Marko válaszolt