Lando Norris karrierje 15. dobogóját szerezte Sanghajban úgy, hogy ezek közül egyik sem győzelem – bár még mindig képes örülni egy második helynek is, sorsába nem törődik bele.
Norris a negyedik helyről rajtolt a Kínai Nagydíjon, a 7. körben megelőzte Fernando Alonsót, majd Sergio Pérezt is átugrotta azáltal, hogy a mexikóival ellentétben ő a biztonsági autóig kivárt bokszkiállásával. Pérez ugyan megelőzte Charles Leclerc-t, de őt már nem tudta utolérni, így idén először nem egy csapat kettős győzelmével ért véget egy futam.
Max Verstappen kényelmes, 13 másodperces előnnyel nyerte meg a versenyt, miközben Norrisénál frusztrálóbb helyzetben még aligha volt egy a győzelemtől karnyújtásnyira lévő F1-es versenyző: a brit 15. dobogóját szerezte, ebből 8 második helyezés, közülük pedig 7-et a tavaly júliusi Brit Nagydíj óta halmozott fel.
„Bármikor Max mögött érek célba, azt győzelemnek érzem. Túlszárnyaltuk az elvárásainkat, de minden a mi szájízünk szerint alakult. Jól rajtoltam, ezúttal nem követtem el hibát az 1-es kanyarban. Utána pedig tiszta volt előttem az út, így a saját tempómat autózhattam” – mondta Norris, a rajt utáni hibájával a sprintfutamra utalva, ahol hiába indult az élről, kiszorított helyzetbe került Lewis Hamiltonnal szemben, így jelentősen visszaesett. A McLaren pedig előzetesen nem várt magától kimagasló formát Sanghajban, ehhez képest jött össze a dobogó – Oscar Piastri pedig úgy lett 8., hogy az ő autója is jelentős leszorítóerőt veszített, miután a biztonsági autó alatt Lance Stroll által felöklelt Daniel Ricciardo RB-je hátulról őt is eltalálta.
Bottas motorja és Stroll torpedózása sem tudta kicsavarni a kínai győzelmet Verstappen kezéből
Norrist a Sky Sports riportereként ténykedő Nico Rosberg kérdezte arról, nem érzi-e igazságtalannak, hogy miközben ő is mindent kihoz az autójából, rendszeres erős teljesítményei mégsem érnek győzelmet.
„Ezt érzem, de ilyen a Forma-1. Max és a Red Bull elképesztő munkát végeznek, nem hibáztathatom őket ezért, és nem is lehetek emiatt dühös. Úgy érzem, hogy képes vagyok sokat kihozni az autóból, különösen a vasárnapokon, szóval a saját munkámmal elégedett vagyok. De szerintem már közeleg, egy napon el fog jönni a pillanat. Nem bízom el magam túlságosan, de továbbra is úgy érzem, hogy még idén megszerethetjük azt a győzelmet. Nehéz lesz, de keményen dolgozunk érte” – mondta Norris.
Vasárnap este a tehát magát egyaránt a Kínai Nagydíj győztesének érző két versenyző, Verstappen és Norris közösen repültek haza a holland pilóta magángépén. Hogy a hosszú közös utazásokat hogyan töltik el közösen a múltbéli kollégiákhoz képest egymással sokkal inkább haverkodó versenyzők, arról nem sok minden derül ki, de Verstappen barátnője, Kelly Piquet kép alatti kommentjéből egy apró részletet azért megtudhattunk a holland pilóta gépének belső viszonyairól. „A helyemen ülsz” – intette meg Norrist Nelson Piquet lánya.
Formula 1 humor with @LandoNorris, @Max33Verstappen & Kelly Piquet pic.twitter.com/nkRr2wxLQD
— HenkXweets 2.0 🇳🇱 (@henkslab) April 22, 2024