Mohammed Ben Sulayem, az FIA elnöke leszögezte, ha a sportág jobbá tétele érdekében vissza kell hoznia Michael Masit a Szövetségbe, akkor megteszi.
Az ausztrál ex-versenyigazgató a 2021-es Abu-Dzabi Nagydíjon hozott vitatható döntései miatt került leginkább reflektorfénybe. A két évvel ezelőtti szezon utolsó versenyén Max Verstappen és Lewis Hamilton küzdött egymással a bajnoki címért, ám Nicholas Latifi kiesése után a káosz eluralkodott a száguldó cirkuszon.
Masi rugalmasabban értelmezte a szabályokat, és az újraindítást követően csak az első két helyen autózó, két bajnok aspiráns között lévő lekörözött autókat engedtette el. Mivel egy kör volt vissza a versenyből, arra nem volt idő, hogy az összes hátrányban lévő versenyző elmenjen a biztonsági autó mögött, így ők maradtak a mezőny sűrűjében. A frissebb abroncsoknak is köszönhetően a holland versenyző megelőzte ellenfelét, így a futamgyőzelem mellett első bajnoki címét is ünnepelhette.
A Mercedes megóvta az eredményt, ám a stewardok elutasították a kérelmüket. A Fellebbvitelire Bíróságra már nem adták be az ügyüket, így hivatalosan is a 26 éves pilóta lett a világbajnok abban az évben.
Ám a rajongók gyűlöletcunamival árasztották el az ausztrált. Masi halálos fenyegetéseket is kapott, majd a szervezeten belül a háttérbe vonult, míg később visszament Ausztráliába.
Masi az Abu Dhabi Nagydíj után kapott halálos fenyegetésekről vallott
Ám a sajtó és a rajongók még most is felemlegetik az elhíresült szezonzárót. A brit Independent az FIA jelenlegi elnökével készített nemrég interjút. Ben Sulayem 2021 végén, öt nappal a hírhedt események után vette át az elnöki pozíciót Jean Todtól. Így mikor azt a kérdést kapta, hogy nem kellen-e bocsánatot kérnie Masi a két évvel ezelőtti döntése miatt, döbbenten így felelt:
„Én mindig bocsánatot kérek, viszont nem kérhetek elnézést olyanért, ami az én időm előtt történt. Legyen, rendben, bocsánatot kérek, de akkor újra elhozom Michael Masit, ez így megfelel? Szegény fickót bántották és fenyegették. Michael Masi megjárta a poklot! Viszont ha úgy látom, hogy egy bizonyos pozícióra vagy projektre Masi a legmegfelelőbb ember, akkor el fogom hozni őt.”
A Szövetség elnöke kihangsúlyozta, ő is kapott fenyegető üzeneteket a 2021-es Abu-Dzabi Nagydíj miatt:
„Még azzal is megfenyegette, hogy megölnek, mert megváltoztathattam volna az eredményt. Én viszont azt mondtam nekik: elnézést, de az 1996-os Anglia-Németország meccs után ez megtörtént? Megváltoztatták az eredményt? Nem! Németországot hozták ki győztesnek? Nem!”