Lewis Hamilton úgy érzi, Charles Leclerc szabálytalan elsőkörös előzése miatt úszott el a győzelem a Ferrari számára a Mexikóvárosi Nagydíjon.
A brit a pole-ból indulva az 1-es kanyarban még megtartotta a vezetést, ám a második helyre felkapaszkodó Leclerc a 4-es kanyarban a külső íven támadást indított ellene. A két autó egymás mellett fordult be, nem értek össze, ám mindketten lecsúsztak a pályáról. Leclerc átvágta az 5-ös kanyart és az élre állt, Hamilton pedig visszatért a fehér vonalakon belülre és végül szabályosan fordult be.
Leclerc nem adta vissza a helyezést Hamiltonnak, akit közben Verstappen is megelőzött. A felügyelők öt másodperces időbüntetést róttak ki rá, indoklásukban pedig azt írták, a büntetés alapesetben 10 másodperc lett volna, ám enyhítő körülményként figyelembe vették, hogy a csata során nemcsak Leclerc, de Hamilton is elhagyta a pályát.
THIS MOMENT! 😱
Here is the first lap move from Leclerc on Hamilton, which is currently under investigation 👇#F1 #MexicoGP
▶A monacói az időbüntetése miatt a bokszkiállását követően Verstappen mögé esett vissza, és sem ő, sem később a piros zászlót követő új állórajt után rámenősen vezető Hamilton nem tudta megelőzni a hollandot, aki az ötödik helyről rajtolva nyerte meg a futamot, a Ferrari pedig egy 2. és egy 4. hellyel távozhat Mexikóból.
Nem ez az első eset idén, hogy a Ferrari versenyzői az egymással való csata vagy a csapat stratégiai bizonytalankodása miatt időt veszítenek – egy héttel ezelőtt, Austinban sem tudták győzelemre váltani az egész hétvégén mutatott erős formájukat.
Hamilton a leintést követő első nyilatkozatában ugyan nem támadta be közvetlenül Leclerc-t, ám utalást tett rá, hogy csapattársának túl ambiciózus rajt utáni manővere miatt ment el a csapat győzelme – hiszen lényegében emiatt kerültek mindketten Verstappen mögé –, és kijelentette, el kell beszélgetniük egymás között a történtekről.
„Kemény nap. Szerintem megvolt a tempónk a győzelemhez, de nem jött össze. A háttérben majd átbeszéljük, mit tehetünk” – kezdte Hamilton.
„A versenyzői eligazításon megbeszéltük, hogy aki elhagyja a pályát, annak azonnal vissza kell adnia a pozícióját. Tavaly én ugyanezért, amit most ő csinált, 10 másodperces büntetést kaptam. Végül pedig ma ez az eset volt az, ami a győzelmünkbe került. Az biztos, hogy komoly beszélgetésekre kell sort kerítenünk a színfalak mögött.”
Hamilton szombaton első pole-ját szerezte a Ferrari versenyzőjeként, a csapat pedig az utóbbi futamokon újra a legjobb helyekért képes harcolni. Bár most Max Verstappen Red Bullja ugrotta át a hétszeres bajnokot a pontversenyben, a brit szemében a célkereszt továbbra is a Mercedesen van, amely csapattal Kimi Antonelli ezen a futamon harmadik helyen célba érve bebiztosította a világbajnoki címet.
„Az viszont biztató, hogy a csapat rengeteget dolgozott az autónk jobbá tételén, ráadásul most még egy régebbi motort használtam. Erős eredmény, sok pontot szereztünk, de kár, hogy nem jött össze a győzelem” – folytatta Hamilton.
„Remélem, jövőre már olyan motorunk lesz, amivel felvehetjük ellenük a harcot. Idén a legtöbb egyenesben egyszerűen csak elsuhantak mellettünk. De ha ezt ki tudjuk javítani, és megtartjuk a jelenlegi autónk alapjait, akkor szerintem nagyon jók lehetünk. Teljes a bizalmam és a hitem a csapatban.”
A leintés után Hamilton volt az egyik első, aki gratulált Antonellinek a parc fermében – az olasz nemcsak a Mercedes első világbajnoka lett azóta, hogy maga Hamilton legutóbb 2020-ban egyéni címet szerzett a csapatnak, de korábbi mérnöke, a most Antonellivel dolgozó Peter Bonnington is újra a csúcsra ért egy versenyzővel.