Lewis Hamilton a szezonja legjobbjának tartja azt a kört, amivel a második rajthelyre kvalifikálta a Ferrarit a Malajziában zajló Bahreini Nagydíjon.
„Nem értem, miért én maradtam itt utolsónak, túl sokat beszélek! Az ember többet beszél, amikor boldog” – kezdte interjúját Lewis Hamilton a sepangi paddock interjúzónájában, amikor odasétált a Sky Sports mikrofonja elé, majd hátranézett, és egyetlen más versenyzőt sem talált.
Bár nem pole-t, csak második helyet szerzett 298 ezredmásodperces lemaradással Max Verstappen mögött, az elmúlt öt hétvégén dobogó nélkül maradó Ferraritól most kimagaslónak számít ez az időmérős eredmény – és maga Hamilton is érzi, hogy ez most különleges.
„Rengeteg részletnek össze kellett állnia, de ez volt az egyik legélvezetesebb köröm az évben. Sőt, alighanem ez volt a legjobb köröm idén” – jelentette ki.
Ez a harmadik alkalom idén, hogy Hamilton a második leggyorsabb volt egy időmérőn, noha a Hungaroringen büntetés miatt nem ebből a pozícióból rajtolt – a másik esetben, Barcelonában viszont győzött.
A Ferrari vasárnapi győzelmi esélyeit növelheti, hogy ezen a hétvégén a Mercedes nincs kirobbanó formában (a 3. és a 7. helyről rajtolnak), Verstappen pedig idén váratlan név a pole-ban. Ugyanakkor Hamilton jelen helyzetben sem a Ferrarit tartja a fő esélyesnek, méghozzá azért nem, mert a sepangi pályán tapasztalt intenzív gumikopás miatt félő, hogy az autóik éppen a kanyarsebesség terén meglévő előnyükből nem tudnak majd profitálni.
„Nem tudom, milyen lesz a tempónk holnap, de azt tudom, hogy sebességhátránnyal rendelkezünk az egyenesekben. A lassú kanyarokban egy kicsivel gyorsabbak vagyunk, mint a Red Bull és néhány más csapat, az egyenesekben viszont sokat veszítünk. Jobban oda kell tennünk magunkat a kanyarokban, hogy kompenzáljuk ezt a hátrányt, egy ilyen pályán viszont, amely ennyire durva a gumikkal, ezzel nagyon óvatosan kell eljárnunk, mert azt kockáztatjuk, hogy csak még jobban elkoptatjuk a gumikat, ha a többiek nyomában akarunk maradni” – magyarázta Hamilton.
„Ezért szerintem a saját versenyünkre kell majd koncentrálnunk, elkerülve, hogy túlerőltessük a gumikat. Szerintem [Verstappennek] megvan a tempója ahhoz, hogy ellépjen tőlünk, de ha a verseny elején kiderülne, hogy tudjuk őt tartani és meccsben vagyunk, az nagyon menő lenne!”
A másik Ferrarival Charles Leclerc a 4. helyről rajtol, ők ketten Kimi Antonelli Mercedesét fogják közre.