A Mercedesek zárták a legjobb idővel a Bahreini Nagydíj nyitónapját, ami bizakodással tölti el Lewis Hamiltont és George Russellt. Ám azt egyikük sem meri kijelenteni, hogy a javulásuk elég lehet Max Verstappen legyőzéséhez.
Hamilton zárta az első, Russell pedig a második helyen a csütörtöki második szabadedzést Szahírban, miközben Verstappen, akit a teljes paddock a szezon fő favoritjának tart, fél másodperc hátránnyal csak a hatodik helyen végzett. Bár az edzéseredmények nem feltétlenül mérvadóak a hétvége további részére, a Russell egyértelműen érzi, hogy a teszteken látottakhoz képest sikerült javítani a W15-ön.
„Az időmérős tempónk nagyon erős, de még meg kell értenünk, miért is vagyunk ilyen jók. A teszt óta elvégeztünk néhány változtatást, amelyek felülmúlták az elvárásainkat. Mindazonáltal a hosszú etapokon, ami a döntő tényező, Max még mindig előttünk áll. Lewis és én nagyon hasonló időt mentünk, és közel vagyunk egymáshoz Landóval [Norris], Fernandóval [Alonso] és a Ferrarikkal. A versenyen bizonyosan komoly csata vár ránk. Elégedettek vagyunk ezzel a nappal, az autóink remekül működtek, de nem ragadtatjuk el magunkat ettől az egy eredménytáblától” – mondta Russell a Sky Sportsnak.
„A célunk az, hogy a győzelemért harcoljunk, de a teszten úgy tűnt, Max messze előttünk jár. A köztünk lévő különbség most lecsökkent, de még mindig nála az előny: annyi változott, hogy már csak egészséges előnye van a többiekhez képest, nem nevetséges előnye. A ma látottak még semmiképpy nem jelentik azt, hogy visszatértünk volna, vagy hogy harcba tudunk szállni vele, de erős napot zártunk.”
A Mercedesek a leggyorsabbak a második edzésen, Verstappennek továbbra is gondjai voltak
Hamilton győzelem nélküli sorozata a 2021-es dzsiddai futam óta, vagyis már 45 versenyen át tart, s rajtelsőséget is csupán egyet szerzett ebben az időszakban, tavaly a Hungaroringen. A brit azonban most lelkesebben beszél autójáról, mint az elmúlt két évben bármikor.
„Őrült volt ez a péntek, reggel el is késtem – mondta az időzavarban lévő hétszeres világbajnok a rendhagyó módon csütörtökön tartott edzésnapról. – Szerintem még túl korai erről beszélni, de szoros csatában lehetünk a McLarennel, a Ferrarival és az Astonnal. De ha Max eltűnik a távolban, akkor őt nehéz lesz elkapni.”
„Az idei autóval sokkal elégedettebb vagyok. Az üléspozícióm végre hátrébb került, így jobban érzem az autót a kanyarbemeneteknél, de más területeken is javítottunk. Ez már végre olyan érzés, mint egy versenyautó! Az utóbbi két autóm nem érződött annak, szóval jó alapról kezdhetünk el dolgozni.”
