Nemcsak George Russell támadott vissza Max Verstappennek az Abu-dzabi Nagydíj előtt, hanem Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is kikérte magának, amit Christian Horner a versenyzőjéről mondott.
Az idei utolsó versenyhétvége kezdetén nemcsak George Russell és Max Verstappen katari csörtéje eszkalálódott, hanem Toto Wolff is kikezdte a pilótájára még Katarban megjegyzést tevő Christian Hornert. A Mercedes csapatfőnöke azt nehezményezte, hogy red bullos kollégája Russell „hisztériázásának” tudta be, hogy a felügyelők megbüntették az időmérőn az egyik körében túl lassan haladó és eközben veszélyes helyzetet előidéző hollandot.
Már akkor lehetett sejteni, hogy valami készül, amikor a helyszínen tartózkodó újságírók beszámolója alapján Wolff és Russell egyszerre állt a sajtó rendelkezésére a Mercedes vendéglátó egységében (általában a csapatfőnök és a pilóták is külön-külön teszik ezt meg), majd az osztrák üzletember nem fogta vissza magát Christian Hornert illetően.
„Csapatfőnökként fontos, hogy partner legyél, és a versenyzők esetében ez azt jelenti, hogy elmagyarázol dolgokat, amelyeknél számíthatnak a nüanszok, és olyan kijelentéseket, amelyek abszolutisztikusak abban az értelemben, hogy vagy minden 100%-ban helyes, vagy 100%-ban helytelen. Ez a mostani helyzet olyasmi, ami szerintem magyarázatra szorul, mert a nézőpontodtól függően meg kell engedni, hogy valami 51-49 vagy 70-30 arányú legyen, mert mindig van a dolgoknak másik oldala.”
Wolff és Russell a Mercedes sajtótájékoztatóján:
Extraordinary press conference with Mercedes team boss Toto Wolff joining George Russell to defend his driver after public criticism from Max Verstappen.
Russell says Verstappen has got away with being a bully because nobody has stood up to him – until now #F1 #AbuDhabiGP
„El kell magyarázni a versenyzőidnek és a csapatodnak, majd arra a következtetésre jutsz, hogy mindkét félnek megvan a maga igaza – folytatta Wolff. – Ha nem ezt teszed, nem töltöd be megfelelően a szereped és gyenge vagy. Hogy miért érzi feljogosítva magát, hogy megjegyzést tegyen a versenyzőmre? Ha másfél percet gondolkodsz ezen, rájössz, hogy ő egy kis csaholó terrier, akinek mindig van valami mondanivalója. Ez a pilóták ügye, George-é és Max-é, és nem akarok belefolyni, de ha a másik csapatfőnök hisztérikusnak nevezi George-ot, azzal átlép egy határt. Nyilván nem a pszichoanalízisben nyilvánul meg az intellektusa, de hogy merészeli?! Hogy merészel megjegyzést tenni a versenyzőm elmeállapotára?!”
Horner a megjegyzésével nyilván arra utalt, amit Verstappen is nehezményezett, és ami miatt nagyot csalódott Russellben. A négyszeres világbajnok szerint ugyanis – és ezt Abu-Dzabiban is nyomatékosította –, szerepe volt a katari időmérő után kapott büntetésében annak, hogy Russell Verstappen által még soha nem látott módon harcolt azért, hogy a címvédőt megbüntessék.
