Van, amin nem kellett sokat gondolkodnia, ugyanakkor racionális értékelést is végzett Charles Leclerc, mielőtt szerződést hosszabbított a Ferrarival.
Charles Leclerc és a Ferrari a minap bejelentette, hogy szerződést hosszabbítottak, és bár az új kontraktus időtartamát nem hozták nyilvánosságra, az sajtóhírek szerint egészen 2030-ig Maranellóban tarthatja a most 28 esztendős pilótát. Azt a pilótát, aki ezzel minden idők leghosszabb ideig a Scuderiánál vezető, és velük a legtöbb futamon rajthoz álló versenyzője lesz, miközben világbajnoki címet továbbra sem nyert.
Pedig 2019 óta tartó ferraris pályafutása során Leclerc 155 nagydíjon 27 pole-t és 8 győzelmet már elért, 2022-ben pedig a szezon első szakaszában úgy tűnt, végre a vb-címért is versenyben lesz, de aztán a Red Bull és Max Verstappen mindenkit letarolva nyert. Most, négy évvel később a Ferrari továbbra is csak szeretne kihívó lenni, pedig azóta a náluk is mélyebbről visszakapaszkodó McLaren is felért a csúcsra, az idén pedig a legutóbb 2021-ben győzedelmeskedő Mercedes tűnik a legnagyobb esélyesnek.
Ezek alapján joggal kérdőjelezhetik meg többen, hogy jó döntést hozott-e Leclerc a hosszabbítással, és nem lett volna-e kifizetődőbb másik csapatot keresni, ő azonban állítja, ez úgy igazán még csak meg sem fordult a fejében.
„Soha nem gondolkodtam igazán alternatívákban – jelentette ki a Motorsportnak adott exkluzív interjúban. – Természetesen voltak beszélgetések, mert 10 év után a paddockban olyan kapcsolatokat építesz ki, amelyek túlszárnyalják a professzionális szférát. Néha vannak olyan megbeszélések, amelyeket természetesnek tartok, de megerősíthetem, hogy ezek a dolgok sokkal inkább Nicolast (Nicolas Todt, Leclerc menedzsere – a szerk.) érintik, mint engem. Ami engem illet – és ezt ki akarom hangsúlyozni –, mindig is nagyon világos volt, hogy mit akarok csinálni.”
Az nyilvánvaló, és Leclerc is rengetegszer elmondta már, hogy neki a Ferrari a szerelme, ebbe a csapatba vágyott már gyerekként is, 2023 óta ráadásul azzal a Frédéric Vasseur-rel dolgozhat együtt, akinek csapatában, az ART Grand Prix-ben GP3-as és F2-es bajnoki címet nyert. Elmondása szerint azonban nem kizárólag a vak hit, az itt dolgozók szeretete, vagy a hűség miatt hosszabbított.
„A fő tényező az, hogy hiszek a projektben. Ami a csapat iránti szeretetemet illeti, erről már nem kell kérdéseket feltennem, így ebből a szempontból nem kellett sokat gondolkodnom. Aztán ott van Fred: egyedülálló a kapcsolatunk, és nagy bizalommal vagyok aziránt, hogy ő a megfelelő személy ahhoz, hogy a Ferrarit visszavezesse a csúcsra.”
„Vannak jelek, amiket idén láttunk. Igaz, hogy a Mercedes mögött vagyunk, de sok innovációt látok. Maranellóban egy csapat keményen dolgozik, próbál máshogy gondolkodni, mint a múltban, még a megszokott kereteken kívül is. Új megoldásokat láttunk az autón, és ez még nagyobb bizalmat adott nekem, meggyőzve arról, hogy ez az a csapat, amellyel együtt akarok lenni. Tehát, a Ferrari iránti szeretetemen túl – ami nyilvánvaló – racionális értékelés is történt. Ahogy minden szerződéshosszabbításnál.”
Azt ugyanakkor Leclerc sem tagadja, hogy a fő cél a vb-cím. „Természetesen szeretnék több győzelmet, és szeretnék világbajnoki címet nyerni. Ezek olyan dolgok, amelyek még hiányoznak. De volt lehetőségem egy olyan csapatban versenyezni, amelyről mindig is álmodtam. És gondolok azokra az emberekre is, akik segítettek nekem a karrierem döntő pillanatában, lehetővé téve, hogy oda jussak, ahol most vagyok. Ha a Ferrari nem hitt volna bennem, nem tudom, itt lennék-e most. Ez nagyon fontos számomra. Persze, több sikert szeretnék az önéletrajzomban látni, de azt hiszem, mindenki mindig többet akar, még akkor is, ha már sokat nyert. Igaz, hogy a győzelmek és a világbajnoki cím hiányzik, és ez az, amit el akarok érni. Remélem, hamarosan megtörténik.”