A háromszoros világbajnok Niki Lauda ma ünnepelné 74. születésnapját.
Alapvetően tehetős osztrák családban született, de szülei akarata ellenére kölcsönhöz folyamodott, hogy versenyezni tudjon.
Versenyzőként aztán hamar felhívta magára a figyelmet, és miután az 1970-es évek elején a Frank Williams és March versenyzője volt az F2-ben, feljutott az F1-be. 1974-ben már a Ferrari versenyzője volt, 1975-ben pedig már világbajnoki címet ünnepelhetett.
1976-ban úgy tűnt, hogy ismét bajnoki címet szerez, de a Nürburgringen szörnyű balesetet szenvedett, amelynek következtében súlyos égési sérüléseket szenvedett.
Csodával határos módon felépült – bár sérüléseinek nyomát élete végéig viselte az arcán -, ráadárul még ugyanabban a szezonban vissza is tért. A bajnoki címet csak hajszál híján veszítette el James Hunt ellen, miután a szezonzáró Japán Nagydíjon Lauda veszélyesnek ítélte az időjárási körülményeket és önként feladta a versenyt. Hunt harmadik lett a versenyen, így egyetlen pont előnnyel világbajnok lett.
Lauda és Hunt 1976-os évéről mozifilm is készült Rush (Hajsza a győzelemért) címmel. Niki Laudát Daniel Brühl alakította, méghozzá kiválóan.
1977-ben Lauda újabb bajnoki címet nyert, mielőtt visszavonult volna.
1982-ben visszatért, és 1984-ben újabb bajnoki címet nyert, mielőtt az 1985-ös szezon végén végleg visszavonult.
Saját légitársaságot is alapított, és ő maga is rendelkezett pilótaengedéllyel.
Repülős vállalkozását egy tragédia is beárnyékolta. A Lauda Air 004-es járata a thaiföldi Bangkokból az ausztriai Bécsbe tartó, menetrend szerinti nemzetközi utasszállító járat volt. 1991. május 26-án a Boeing 767-300ER lezuhant, miután az 1-es számú hajtómű tolóerő irányváltója a levegőben utasítás nélkül működésbe lépett. Ennek következtében a repülőgép irányítatlanul zuhant és még a levegőben szétesett. A fedélzeten tartózkodó 213 utas és a személyzet tíz tagja életét vesztette. A baleset kivizsgálásában Niki Lauda személyesen vett részt.
Légitársasága vezetésének ideje alatt kinevezték tanácsadónak a Ferrarinál.
1999-ben, miután eladta a Lauda Air részvényeit a többségi tulajdonos Austrian Airlinesnak.
2001 és 2002 között a Jaguar Forma-1-es versenycsapatát irányította.
2003 végén új légitársaságot indított, Nikit. A Lauda Airhez hasonlóan a Niki 2011-ben egyesült a fő partnerével, az Air Berlinnel.
2012 szeptemberében kinevezték a Mercedes-AMG Petronas Motorsport nem ügyvezető elnökévé. Laudának jelentős szerepe volt abban is, hogy Lewis Hamilton a McLarentől átigazolt a Mercedeshez.
2016 elején átvette az Amira Air charter légitársaságot, és átnevezte a céget LaudaMotion-re.
Az Air Berlin 2017-es fizetésképtelensége következtében a LaudaMotion vette át a Niki márkát és vagyonát, miután a Lufthansa és az IAG sikertelen ajánlatot tett.
A Lauda Motion 2020 októberében szűnt meg, már az után, hogy Niki Lauda 2019 május 20-án, több hónapos betegeskedés után elhunyt.
Halála óta a Mercedes csapat autóin mindig szerepel egy darab piros Mercedes-csillag, Lauda emlékére.
