Charles Leclerc a Brit Nagydíjon aratott győzelmét követően elárulta, az elmúlt hetek nehézségei mellett nehezen tudta kizárni a külvilág zaját, és még abban sem biztos, hogy végleg kinn van a vízből: további eredményekkel kell alátámasztania, hogy visszanyerte a bizalmát az autóban.

A monacóit zsinórban öt vasárnapon győzte le a pályán Lewis Hamilton, miközben Leclerc életét a hazai pályán történt balesete és a barcelonai műszaki hibája mellett a nehezen kiismerhető Ferrarija is tovább bonyolította. Eközben a paddock néhány véleményformálója már arról beszélt, hogy a csapatnak egyértelműen Hamilton mögé kellene beállnia a bajnoki címért folyó hajszában, ezek a hangok pedig Leclerc-hez is eljutottak a sajtón és a közösségi médián keresztül, hiszen utóbbit sem tudta teljesen kizárni az életéből.

Az utolsó tizenöt körre fordulva Silverstone-ban sem tűntek jónak az esélyei a győzelemre, hiába vezetett a rajttól fogva, ugyanis Kimi Antonelli a frissebb gumikon rohamléptekben közeledett hozzá, ám egy technikai hiba végül kivonta a Mercedes olasz pilótáját a küzdelemből.

„Az első etapban különösen jól éreztem magam az autóban. Hamarosan világossá vált, hogy a győzelemre is van esélyünk. Tudtuk, hogy szoros lesz a végén Kimi ellen, és most végül egy kicsit szerencsések voltunk, de néha erre is szükség van” – mondta Leclerc a versenyt követő sajtótájékoztatón.

„Sokat jelent egy ilyen eredmény, amikor nehézzé válnak a dolgok, ahogy az velem történt az elmúlt pár versenyen. Rengeteg negativitás vett körül, narratívákat kreáltak, ami nem teremtett valami jó munkakörnyezetet.”

„Ez persze még csak az első lépés, bizonyítanom kell ugyanezt más vonalvezetéseken is. De egy ilyen pályán, ahol az autóba vetett bizalom kulcsfontosságú, ezt nem tudtam volna elérni, ha nem szerzem vissza a szükséges érzéseket.”

Leclerc előretörése olyannyira előjel nélkül érkezett, hogy még a hétvége első felében, a sprintversenyen és annak időmérőjén is hátrányban volt Hamiltonnal szemben. A szombati kvalifikáción azonban a második helyre kvalifikálva már legyőzte csapattársát, hogy aztán vele ellentétben hibátlan vasárnapot abszolváljon.

„Megváltoztattunk pár dolgot a sprintverseny és az időmérő között, és minden sokkal jobbá vált. Büszke vagyok arra a munkára, amit ebben elvégeztünk, mert az ilyen változtatások nem fekete-fehérek. Ez nem úgy kell elképzelni, hogy ránézek az adatokra, és azt mondom, »Jézusom, hát persze, ezen kell változtatni!« Érzések és megérzések alapján döntünk. Végül letettük valami mellett a voksunk, és kiderült, hogy remek irányba indultunk el.”

A monacói fejlavulásában azért Hamiltonnak is volt némi része, a brit ugyanis elárulta, hogy csapattársa először rossz irányba indult el a beállításokkal, ám idővel átváltott azokra, amiket ő és mérnöke kidolgoztak.

Ám nemcsak Leclerc teljesítménye volt a vártnál jobb ezen a hétvégén, hanem általánosságban a Ferrari autójáé is – pedig előzetesen a csapatnál sem adtak sok esélyt maguk Silverstone-ra a pálya nagy energiaigénye miatt, hiszen az elektromos hajtás hatékonysága terén a Ferrari idén eddig hátrányban volt a Mercedeshez képest.

„Ez a hétvége nagy meglepetésként érte a csapatot. Sokkal gyorsabbak voltunk, mint arra számítottunk. De most, amikor jól mentek a dolgok, ugyanúgy ki kell elemeznünk ennek az okát, mint akkor, ha a vártnál rosszabbul alakulnak. Emlékszem, a csütörtöki értekezleteken még arra számítottunk, hogy legalább öt-hat tizedes lesz a lemaradásunk. Végül viszont ennél sokkal jobbak voltunk és győztünk is, ami nagyon különleges érzés” – fogalmazott Leclerc.