Lando Norris, Oscar Piastri és Max Verstappen sem volt csalódott az Ausztrál Nagydíj időmérő edzése után.
Miután az időmérő harmadik szakaszának első mért körei után a McLarenek csak a 4. és 10. helyet foglalták el, benne volt a pakliban, hogy nem fogják kibérelni az első sort az Ausztrál Nagydíjra, de végül Oscar Piastri és Lando Norris sem hibázott, és igen nagy fölénnyel utasította maga mögé a Red Bull-lal a 3. helyen záró, az utolsó roham előtt még vezető Max Verstappent. A bikások számára igencsak rosszul kinéző pénteki nap után a címvédő azonban a 3. hellyel sem volt csalódott.
„Jó volt. A tegnap elég nehézkesen alakult, úgyhogy elfogadom ezt a mai harmadik helyet. Az időmérős körök nagyon izgalmasak, nagyon nagy itt a tapadás, gyorsak a kanyarok, úgyhogy ez mindig szórakoztató. Egyszer sem érződött úgy, hogy mindent kihoztunk a gumikból, de elég nagy volt a hátrányunk [a McLaren mögött], szóval pozíció szempontjából nem változtatott volna a helyzeten” – értékelt Verstappen, akitől megkérdezték, esőtáncot jár-e a futam előtt.
„Nekem mindegy, hogy esik vagy száraz. Esőben történhetnek őrült dolgok, ez a pálya pedig elég csúszós tud lenni, de ezzel mindenkinek meg kell birkóznia” – felelte a tavalyi Brazil Nagydíjon esőben oktató, ilyen körülmények között mindig nagyon erős holland.
Nem volt csalódott a pole-ról 0,084 másodperccel lemaradó Oscar Piastri sem. „Eléggé örülök. Nyilván nagyszerű az első sorban kezdeni a szezont. Egy hellyel hátrébb végeztem, mint szerettem volna, de ez így is nagyszerű kezdet, és remek, hogy a csapat megszerezte az első sort. Most nyomunk egy resetet és meglátjuk, mit tartogat a holnap. A Q3-ban egyszerűen nem volt elég, de ez egy hosszú idény kezdete, úgyhogy örülök a jó rajtnak. A hármas szektorban veszítettem némi időt a korábbi legjobb körömhöz képest, az első Q3-as körömben el is fékeztem magam ott, és nem akartam megismételni ezt, szóval ott talán benne hagytam egy kicsit.”
Lando Norris öröménél persze senkié nem lehetett nagyobb, különösen úgy, hogy a britnek egyetlen lövésből kellett összehoznia a pole-t érő kört, hiszen az első Q3-as idejét törölték. „Tökéletes kezdete ez az évnek, nagy gratuláció a csapatnak. Csodálatos munkát végeztek, hogy ott folytattuk, ahol tavaly abbahagytuk. De ez még csak az időmérő volt, várjuk meg a holnapot. Nehéz verseny lesz, de a mai tökéletes kezdet volt. Az autó elképesztően gyors, és amikor összerakod a kört, az hihetetlen, csak nehéz összerakni. Ma Oscar és köztem volt egy kisebb párharc, nem volt egyszerű, különösen az első Q3-as köröm után, amelyben elhagytam a pályát és elvették az időmet. Tudtam, hogy a második körben nehéz helyzetben leszek, mert sokat kell kockáztatni, de közben biztosítanod kell, hogy tiszta köröd legyen. Nehéz ilyen tudattal nekivágni a végének, de sikerült, úgyhogy nagyon boldog vagyok.”
Ami a vasárnapot illeti, Norris érezhetően nem akart előre inni a medve bőrére, különösen úgy, hogy a futamra 80% az eső valószínűsége. „Soha nem leszek túl magabiztos, nem vagyok az a fajta fickó. Magabiztos vagyok azt illetően, hogy az autó jó, de közben még soha nem mentünk vele esőben. Azt is tudjuk, mennyire jó Max és a Red Bull ilyen körülmények között, szóval meglátjuk. Mindenki számára rengeteg lehetőség fog adódni, és közbe sok új dolgot kell majd tanulnunk.”
A McLaren fontos lépést tett, hogy 2026-tól is övék legyen a „legjobb versenyzőpáros”