Daniel Ricciardo elárulta, hogy milyen hatalmas önbizalmat adott neki, amikor a hétszeres világbajnok Michael Schumacher néhány jól megválasztott bátorító szóval látta el, amikor még F1-es karrierje elején tartott.
Az ausztrál versenyző 2012-ben – első teljes F1-es évében, mindössze 23 évesen – a Toro Rosso színeiben versenyzett. A Japán Nagydíjon 17 körön át, a verseny végéig sikerült maga mögött tartania a német bajnokot, és így pontszerző helyen ért célba. Ezt a teljesítményt pályafutása három legjobb momentuma egyikének tartja, mondván, meglepte magát azzal, hogy képes volt védekezni a hétszeres világbajnok ellen.
„Akkor még féltem tőle. Nyilvánvalóan úgy éreztem, hogy ő egy isten” – emlékezett vissza Riccciardo.
De ami ez után történt, azt soha nem felejti el az ausztrál.
„Az egy nagyon fontos verseny volt számomra, amiről nem beszélnek, mert a 10. helyen végeztem” – mondta a Speedcafenak. „De személy szerint számomra nagyon fontos volt.”
„Ezt követően, gratulált nekem [Schumacher] következő hétvégén a versenyzők felvonulásán. Emlékszem, odajött hozzám, és azt mondta: ‘Szép munka volt a múlt heti védekezés’.”
„Számomra óriási dolog volt, hogy egy ilyen embertől kaptam egy kis megerősítést, abban a korban és a karrieremnek azon a pontján.”
Az volt Schumacher utolsó szezonja az F1-ben, miután rövid visszavonulás után két évig a Mercedesnél versenyzett. 2013 decemberében elszenvedett síbalesete óta nem tudni biztosat a hogylétéről. Pedig talán tavaly is jól jött volna Ricciardónak egy kis Schumacher-féle önbizalom növelés, és talán nem került volna ki az F1-ből.
