Daniel Ricciardo elárulta, a Brit Nagydíjat követő gumiteszten fogja először vezetni a Red Bull RB19-est, de bízik benne, hogy ez az év későbbi szakaszában is meg fog történni. Az ausztrál pilóta jövőre mindenképpen versenyezne, de idén kihasználná a jelenlegi helyzetét.
Daniel Ricciardo az idei szezonban a Red Bull teszt- és tartalékpilótájaként tevékenykedik. A 33 éves versenyző azt követően tért vissza a bikásokhoz, hogy a McLarennél felbontották az idei év végéig szóló szerződését, és már tavaly távoznia kellett Wokingból. Miután eldőlt, hogy idén nem lesz ott a mezőnyben, az energiaitalosok dobtak neki mentőövet ilyen formában.
Mindez azt jelenti, hogy Ricciardo elsősorban a szimulátorban segíti a két állandó pilótát, emellett promóciós eseményeken vesz részt. Ami a valódi versenyautó vezetését illeti, már ez is megtörtént, amikor az Ausztrál Nagydíj előtt az ország különböző tájain száguldozott a 2011-es RB7-essel. A Red Bull idei versenygépét viszont még nem vezette, de erre már csak két hónapot kell várnia.
„[Eddig] a szimulátorban voltam, de júliusban, a silverstone-i futam után vezetni fogom az RB19-est – nyilatkozta az ESPN-nek, utalva a Pirelli gumitesztjére. – Aztán talán Monza után, szeptemberben is kapok még egy [lehetőséget]. Pár hónap, és megízlelem, hogy milyen ez. Természetesen izgatott vagyok amiatt, hogy egy gyors autót vezethetek, egyben egy olyan kocsit, amely talán még mindig ismerős nekem. A szimulátorban egy kicsit az. Egyszerűen csak izgatott vagyok, hogy újra vezethetek, és megpróbálhatom emlékeztetni a csapatot, amellyel egykor sok sikert értem el, hogy még mindig gyors tudok lenni.”
Főnöke elárulta, Ricciardo már az idei évben vezetheti a Red Bull F1-es autóját
Korábban kiderült, hogy Ricciardo nem mindenáron akart a Forma-1-ben maradni, hiszen a Haas ajánlatát elutasította. Saját elmondása szerint kicsit elkezdett kiszeretni a sportágból, így ebből a szempontból jól jön neki a pihenő. A nyolcszoros F1-es futamgyőztes momentán jól érzi magát jelenlegi szerepkörében, de nem akar örökké megragadni itt.
„Egyértelműen jó helyen vagyok, ennek nagyon örülök – fogalmazott. – Ez azt jelenti, hogy a következő két-három évben is boldogan csinálnám ezt? Valószínűleg nem. Ugyanakkor szerintem idén mindenképpen jó nekem. Jelenleg azt szeretném, hogy jövőre újra ott legyek a rajtrácson. Úgy érzem, van még néhány befejezetlen ügyem. Folyamatosan képben vagyok, felkészült maradok, meg minden. Néhány olyan dolgot is kipipálok, amelyekre nem lesz lehetőségem, ha jövőre visszakerülök a mezőnybe, és a következő öt vagy akárhány évben ott leszek.”
Kétségtelen, hogy Ricciardónak tesztpilótaként több ideje marad, mint ha idén is állandó versenyző lenne, és ezt igyekszik kihasználni. Többek között a Nürburgring Nordschleifén fog bemutatózni egy korábbi Red Bull-lal a 12 órás verseny előtt. Az ausztrál pilótánk azonban más tervei is vannak erre az évre vonatkozóan.
„Szeretnék kipipálni néhány dolgot az önmegvalósítás érdekében – jelentette ki. – Szóba került a New York-i maraton. Tavaly néhány barátom lefutotta, és azt gondoltam, hogy »ez elég klassznak tűnik«. Vannak dolgok, amiken gondolkodom, és egy rendes szezonban nyilvánvalóan nem lenne rájuk lehetőségem, szóval idén szeretnék ilyeneket csinálni.”