Volt főnöke a saját és csapata felelősségét is elismerte abban, hogy Daniel Ricciardo nem tudta azt nyújtani 2023-as visszatérése után, amit vártak tőle.
Daniel Ricciardo 2023-ban, fél éves kihagyás után kapott lehetőséget a Red Bulltól a karrierje újraépítésére azok után, hogy a McLarennel idő előtt elváltak az útjaik, ám az ausztrál pilótának végül nem sikerült bizonyítani. A nyolcszoros futamgyőztes és az energiaitalos istálló célja is az volt, hogy megnézzék, Ricciardo képes-e visszakerülni arra a szintre, ahol egykor volt, ebben az esetben ugyanis minden bizonnyal ő válthatta volna Sergio Pérezt.
Ehelyett az idei Szingapúri Nagydíj után elköszöntek tőle, mivel nem tudta következetesen hozni a jó teljesítményt, és csak néhány kiugrásra volt képes, mint például a miami sprinten elért 4. hely. Laurent Mekies, az RB csapatfőnök az Autosportnak adott exkluzív interjúban ugyanakkor kijelentette, nemcsak Ricciardo tehetett arról, hogy elmaradtak a remélt eredmények, hanem ők is.
„A kérdés, amit a legtöbbször feltettek nekünk, az volt, hogy »Képes-e Daniel továbbra is hozni azt a sebességet, amit korábban láttunk tőle?« Néhány alkalommal szerintem képes volt, mint Miamiban, Kanadában [az időmérőn elért 5. hellyel] és néhány másik versenyen. Úgyhogy képes volt hozni azt a tempót, ami a múltban győzelmekhez segítette őt. De mind a csapatnak, mind a pilótáknak a legnagyobb nehézség nem az, hogy gyorsak legyenek egy napon, hanem az, hogy minden versenyen azok legyenek. Elég gyakran sikerült Danielt ebbe az állapotba hoznunk? A valóság az, hogy nem. Feltettem a kezem és csapatként is ezt tettük, mert nagy szerepünk volt ebben. És ez vezetett el ahhoz, ami történt” – mondta a francia szakember.
Végre kiderült, mi az igazság Daniel Ricciardo F1-es visszavonulása kapcsán
Ricciardo nehézségei ugyanakkor segítettek utódjának, Liam Lawsonnak, valamint az őt többnyire legyőző csapattársának, Yuki Tsunodának, mert miközben az RB próbált megoldást találni az ausztrál gondjaira és olyan dolgokkal is kísérletezett, amelyekből a japán és az új-zélandi is profitált. „Daniellel az autót széles tartományban feltérképeztük. Ez egy soha véget nem érő folyamat, és az ember minden alkalommal ezt teszi, amikor jön egy új fejlesztés, vagy új karakterisztika. De Daniel egyértelműen arra sarkallt minket, hogy a lehető legjobban feltérképezzük a kocsit, ami nagyon jó hátteret adott a mérnöki csapatnak arról, hogy az autó mire képes és mire nem” – ecsetelte Mekies.
„Daniel technikai visszajelzései, fejlesztési iránya és győztes megközelítése nagyon hasznosak voltak a csapatnak és Yukinak. Ő olyasvalaki, aki tudja, miként mennek a dolgok egy olyan csapatban, amely versenyeket nyer, világbajnoki címekért küzd, és felállít egy mércét, ami rengeteget számít akkor, amikor csapatot próbálsz építeni és jobb eredményeket célul kitűzni. Ez hatalmas előnyt jelentett mind az autó megértése, mind a fejlesztése terén. És szerintem Yuki jó kapcsolatot alakított ki Daniellel. Olyannyira, hogy képes volt elég sok mindent magába szívni és ő maga is fejlődni tudott ezen e téren.”
Hogy Ricciardót láthatjuk-e még valaha a Forma–1-ben, arra jelenleg kicsi az esély, nemrég ugyanis egy szurkolónak azt mondta, hogy „végzett” a száguldó cirkusszal, amikor az arról érdeklődött, hogy tervezi-e a visszatérést a sportágba 2026-ban beszálló Caddilac-kel.
Bejgli mellé – egy teljes órán át nézhetjük, ahogy Hamilton nyer a Mercedesszel (videó)