Nem maradtak érintetlenül George Russell és Andrea Kimi Antonelli rajthelyei a Mercedes által a Bahreini Nagydíj időmérőjén elkövetett hiba nyomán, mindketten egy-egy pozíciót veszítettek a megszerzett eredményükhöz képest, így Charles Leclerc került az első sorba Oscar Piastri mellé.
A Mercedes a Q2-ben követett el egy szokatlan vétséget, mialatt Esteban Ocon balesete nyomán piros zászló volt érvényben: túl korán engedték ugyanis ki pilótáikat a garázsból, hogy elsőként várakozzanak a bokszutcai végén, várva a piros lámpa zöldre váltását. A szabálytalanságot azonnal észrevételezte az FIA, a sportfelügyelők pedig vizsgálatot jelentettek be az időmérő utánra, amiért a Mercedes pilótái már az előtt kihajtottak, hogy az újraindítás pontos időpontját bejelentették volna.
Mint a meghallgatásról készült dokumentumból kiderült, a versenyirányítás először csak az újraindítás várható időpontját közölte a csapatokkal – ez viszont még nem a végleges kezdési időpontot jelenti, és nem is azt a pillanatot, amikortól a versenyzők várakozó álláspontra helyezkedhetnek a bokszutca végén. Az üzenetet a Mercedes bokszfalán ülő mérnökigazgató, Andrew Shovlin értelmezte félre, miután erre a hétvégére ő vette át a távollévő Ron Meadows helyét – ő a sportigazgató, és normál esetben az ő feladata megadni a jelzést a bokszcsapatnak a pilóták kiengedésére. A csapatok sportigazgatói azok a személyek, akiknek munkaköri leírásába tartozik, hogy a szabálykönyv minden apró részletét ismerjék.
Shovlin elismerte a hibáját, és azzal érvelt az eredményre is hatással lévő büntetés szükségessége ellen, hogy a csapatnak nem származott előnye abból, hogy Russell és Antonelli hajthattak ki elsőként a bokszutcából, hiszen akkor még 11 perc hátravolt az időmérő középső szakaszából.
A felügyelők ugyan számításba vették az enyhítő körülményeket, ugyanakkor elkerülhetetlennek tartották, hogy a pilótákon torolják meg a történteket: indoklásuk szerint, ha pénzbirsággal meg lehetne úszni egy ilyen vétségét, az a jövőben más csapatokat is arra sarkallhat, hogy amennyiben szorít az idő egy kvalifikációs szakasz végén, a megengedettnél korábban kiküldjék autóikat a garázsból. Hozzátették, nem vehető precedensértékűnek a most kiosztott egy rajthelyes büntetés, az adott körülmények fényében eltérő mértékű lehet a versenyzőket sújtó hátrasorolás.
Russell a 2., Antonelli a 4. rajthelyéhez képest kerül tehát egy-egy hellyel hátrébb a vasárnapi Bahreini Nagydíj rajtrácsán, amelyre így az élmezőny a következő sorrendben áll majd fel: Piastri, Leclerc, Russell, Gasly, Antonelli, Norris, Verstappen.
Egy héttel ezelőtt, a Japán Nagydíjon Verstappen győzelmét sodorta veszélybe egy dupla személyzeti csere:
Sajnálatos események miatt bukta el Verstappen kis híján a győzelmet