Miért nem kapott büntetést George Russell az Osztrák Nagydíj időmérőjén? Hogyan szerezhet valaki pole-t sárga zászló alatt? Miért gondolta azt Antonelli, hogy dupla sárga jelzés van érvényben? Mit tehetett volna másként a Mercedes? Mindegyik kérdésre megadjuk a választ.
Furcsa végjátékot kapott az Osztrák Nagydíj időmérő edzése azáltal, hogy Max Verstappen az utolsó gyorskörének végén kirepült a pályáról és a falhoz csapta a Red Bullt, hiszen ezáltal a mögötte érkező két pilóta, Kimi Antonelli és George Russell körébe belezavart a sárga zászlós szakasz. A Mercedes két versenyzője azonban eltérően reagált: Russell az első sárgánál rövid időre beleemelt a gázba, majd folytatta a körét és megszerezte vele a pole-t; Antonelli drasztikusan csökkentette a sebességét, majd félbeszakította a mért körét és nem javított az idején.
Noha a felügyelők viszonylag hamar meghozták a döntést arról, hogy nem kell törölni Russell pole-körét, a közösségi médiában érezhetően nagy vita alakult ki a rajongók között abban, hogy lehet-e sárga zászló mellett pole pozíciót elérni; dupla vagy sima sárga zászlós szakasz volt-e érvényben; és egyáltalán, miért cselekedett eltérő módon a Mercedes két versenyzője.
Russell jól mérte fel a helyzetet, Antonelli nem
Először is tisztázzuk azt, hogy milyen zászlójelzés volt érvényben akkor, amikor Russell és Antonelli elhaladt az utolsó előtti kanyarban Verstappen falban álló Red Bullja mellett. Szimpla sárga zászlós, azaz nem dupla. Ebben semmilyen vita nem lehet, mivel Russell és Antonelli fedélzeti kamerás felvételein is egyértelműen látni, hogy a LED-panel sárgán villog. Amikor dupla sárga zászlót „lengetnek”, a panel négyzet alakú kijelzője átlósan ketté van választva két, háromszög alakú részre, amelyek közül hol az egyik villan fel sárgán, hol a másik. Ezt a jelzést valóban alkalmazták, de már csak azután, hogy a két Mercedes befejezte a körét és az orvosi autó a bukótérbe sietett, így a levezető körök során már dupla sárga volt érvényben.
Russell tehát pontosan látta már azelőtt, hogy a sárga zászlós szakaszhoz ért, hogy ez szimpla sárga és nem dupla, amit Anthony Davidson a 28 esztendős brittel közösen bemutatott elemzése során ki is emelt, mondván sok versenyző nem tudja, vagy nem látja azonnal a különbséget. „Amikor villog, akkor beletelik némi… akkor nem annyira egyértelmű, de ha tisztában vagy a jelentésével, akkor igen” – mondta Russell, aki 300 km/órás tempó felett száguldva, nagyon rövid idő alatt hozta meg a helyes döntést, amiben ilyenkor benne van, hogy rosszul látja a panelt, valójában dupla sárga van érvényben, ő pedig nem szakítja félbe a körét és kap egy jókora büntetést. Ezzel szemben Antonelli dupla sárgának nézte a szimpla sárgát, utólag pedig elismerte, hogy ezt ő rontotta el, és elég lett volna elemelni a gázt, mint a csapattársának.
Russell a célba érés után rögtön jelezte, hogy elemelte a gázt a sárga zászlónál:
Mi a különbség a szimpla és a dupla sárga között?
És akkor itt érdemes rátérni arra, hogy mi a különbség a sima sárga zászló és a dupla sárga zászló között a Forma–1 sportszabályzata szerint. Íme:
Szimpla sárga zászló: Bármely versenyzőnek, aki szimpla sárga zászlóval jelzett pályabírói szektoron halad át, csökkentenie kell a sebességét, és fel kell készülnie irányváltoztatásra. Ahhoz, hogy a sportfelügyelők meggyőződhessenek arról, hogy a versenyző eleget tett ezeknek a követelményeknek, elvárás, hogy az érintett szektorban korábban fékezzen és/vagy szemmel láthatóan csökkentse a sebességét.
Dupla sárga zászló: Bármely versenyzőnek, aki dupla sárga zászlóval jelzett pályabírói szektoron halad át, jelentősen csökkentenie kell a sebességét, és fel kell készülnie irányváltoztatásra vagy akár megállásra is. Ahhoz, hogy a sportfelügyelők meggyőződhessenek arról, hogy a versenyző eleget tett ezeknek a követelményeknek, egyértelműnek kell lennie, hogy az adott körben nem tett kísérletet érdemi köridő teljesítésére. Továbbá, sprintidőmérő vagy időmérő edzés során bármely versenyző körét törlik, aki dupla sárga zászlóval jelzett pályabírói szektoron halad át.
Magyarán: a szimpla sárga zászlónál elég csökkenteni a sebességet, de a kört be lehet fejezni, míg dupla sárgánál nagyobb mértékű sebességcsökkentés az elvárt (fel kell készülni akár megállásra is), és nem lehet érdemi kört futni, amit egyébként is automatikusan törölnek, tehát értelme sem lenne.
Ezért tett eleget Russell a szabályoknak
Jogos kérdés, hogy mi alapján döntik el a felügyelők, hogy valaki elegendő mértékben lassított-e bármilyen sárga zászlónál. Nos, erre nincs egzakt szabály, hiszen számos körülménytől (kanyar típusa, a sárga zászlós szakasz kezdete, és a többi) függ az, hogy a lassítás mértéke megfelelő volt-e.
Mint arra Ruth Buscombe, az Alfa Romeo korábbi vezető stratégája ebben az X-posztban telemetriai grafikonokkal szemléltetve rámutatott, Russell az első sárga zászlónál jól látható módon beleemelt a gázba, ami miatt 25 km/órával csökkent a tempója az előző gyorskörének ugyanazon szakaszán mutatott tempójához képest – Antonelli ezzel szemben 61 km/órát lassult, ami megfelel a dupla sárgánál elvárt lassítás mértékének.
Érdekesség, hogy időt ezzel Russell gyakorlatilag nem veszített az előző köréhez képest, hiszen csak 0,03 másodperccel volt lassabb a szektora, ám a szabályok nem is várják el szimpla sárga esetében a köridőromlást, csupán a jól észlelhető gázelvételt. Így fordulhatott elő, hogy bár ahhoz képest, hogy milyen kört futhatott volna sárga nélkül, időt veszített, de mégis meg tudta szerezni a pole-t.
Itt pontosan látni, hogy mit látott Russell:
Miért nem szóltak Antonellinek?
Az utolsó, megvitatandó pont az, hogy a csapatnak milyen szerepe van abban, hogy Russell tisztában volt a sárga zászlójelzés típusával, Antonelli pedig nem. Nos, semmilyen, az olasz ugyanis közvetlenül Verstappen mögött haladt, és szó szerint méterekre volt már csak az első LED-paneltől, amikor az elkezdett sárgán villogni, ami egyébként nagyon megnehezítette Antonelli dolgát abban, hogy észlelje, dupla vagy szimpla sárga jelzést lát, hiszen míg Russell már messziről láthatta azt, neki nagyon rövid idő alatt kellett döntenie.
Peter Bonningtonnak, Antonelli versenymérnökének tehát egyszerűen nem volt elég ideje szólni, miközben a leehtő leghamarabb a pilótája fülére mondta, hogy „sárga, sárga”, de eddigre a vb-éllovasnak már el kellett döntenie, hogy mit tesz. Russell esetében ugyanakkor Marcus Dudley már azelőtt közölhette szintén, hogy „sárga, sárga”, hogy a brit odaért a kérdéses szakaszhoz, noha sok ideje így sem volt az üzenet és a jelzés észlelése között.
A Mercedes tehát mindent jól csinált, a két mérnök a szimpla sárga jelzés üzenetét továbbította a lehető leghamarabb, egyszerűen Antonelli pályán elfoglalt pozíciója nem tette lehetővé Bono számára, hogy időben cselekedjen.
Az üzenet és Antonelli frusztrációja a csapatrádióban: