Szülei az elvárhatónál sokkal de sokkal többet tettek azért, hogy Esteban Ocon Forma–1-es pilóta legyen, áldozatukat azonban a francia versenyző iskolatársai csúfolódással „díjazták”, sőt, még az iskolaigazgató sem támogatta álmai elérésében a fiatal gokartost.
Vannak olyan Forma–1-es pilóták, akiknek soha nem okozott gondot a pénz az F1 felé vezető úton, mert tehetős családi háttérrel rendelkeztek, amely legalább addig (vagy azon is túl) segíteni tudta őket, amíg igazán csillagászati összegek nem szükségeltettek a további előmenetelükhöz. Esteban Ocon, a Haas pilótájának családja azonban nem volt ennyire tehetős, így házukat és autószerelő műhelyüket is eladták, és lakókocsiban laktak, hogy állni tudják fiuk gokartozásának költségeit.
A balesete után összeeső és pirosat pisilő F1-es versenyző története, ami eddig titokban maradt
A 29 esztendős versenyző erről az időszakről mesélt részletesebben a francia Legend YouTube-csatornának. „Vasárnap este értünk haza a versenyekről, hétfő reggel pedig már az iskola előtt ébredtem. Így volt a legegyszerűbb, amikor visszafelé jöttünk, hiszen nem is nagyon volt hol megszállnunk. Többször az unkatestvéremnél aludtunk, a lakókocsival parkoltunk le náluk. De mivel általában már nagyon későn értünk vissza, időt nyertünk azzal, hogy egyenesen az iskola elé álltunk le, és onnan mentem be a terembe.”
Ez a fajta életmód pedig céltáblává tette a fiatal Ocont az iskolatársai körében, sőt, még az igazgatója is azt mondta neki, hogy hagyjon fel a versenyzéssel. „Nem is volt igazán sok barátom. Sokan mondták nekem: »Te egy cigány vagy, mit keresel itt?«. Én nagy tisztelettel vagyok a vándorló közösség iránt, ők adták el nekünk a lakókocsit! De [az osztálytársaim] csúfoltak, és ez nagyon nehéz volt.”
„Rengeteg óráról hiányoztam, mert péntekenként már szabadedzés volt. Az iskola igazgatója is azt mondta egyszer: »Ezt abba kell hagynod! Őszintén, ebből nem lesz semmi. Ez a gazdagok sportja. Nincs értelme, hogy csináld.« Nos, uram, köszönöm, hogy elvette az álmaimat, de én megcsináltam! Szomorú dolog egy 10-11 éves gyereknek azt mondani, hogy nem valósíthatja meg az álmát” – mondta Ocon.
Az F1-ben végül 2016-ban, a Manor színeiben bemutatkozó versenyző 14 évesen magántanuló lett és édesanyjával, Sabrina-val tanult otthont. A fordulatot az hozta el a pályafutásában, hogy felfigyelt rá az akkori Lotus F1-es csapattal kapcsolatban álló Gravity Sport Management, és miután Forma–3-as Európa-bajnok lett, a Mercedes szerződtette a junior programjába.
Ezzel együtt Ocon nem bátorítja arra a mai fiatal generációt, hogy elhanyagolja a tanulmányait. „Nem ajánlom senkinek, hogy azt az utat járja, amit mi. A tanulás nagyon fontos. Keményen kell dolgozni az iskolában, mert sosem tudhatod, mit hoz a jövő.”