Lewis Hamilton és Fernando Alonso után Max Verstappen is élesen bírálta a Forma–1 idei szabályait, sőt, a hétszeres és a kétszeres világbajnoknál is keményebben fogalmazott. Vajon a holland most indult el a korai visszavonulás felé vezető úton?
Max Verstappen a bahreini teszt második napján tartott sajtótájékoztatóján közölte, hogy a 2026-os F1-es autókat „nem élvezetes vezetni”, és „olyanok, mint a felturbózott Formula E-autók. A négyszeres világbajnok azért mondja ezt, mert az új motorszabályokkal minden korábbinál jobban megnőtt az energiafelhasználás szerepe, és a pilótáknak rendellenes módon kell vezetnie ahhoz, hogy megfelelően visszatöltsék az akkumulátort. Verstappen például az első bahreini tesztnapon látványos módon használta a váltót, amit aztán többen elkezdte másolni, de másban is megmutatkozik, hogy a versenyzőknek mennyit kell foglalkoznia az energia-menedzseléssel: Hamilton például arról beszélt, hogy a barcelonai célegyenesben időmérős körön is több száz méterrel a féktáv előtt el kell venniük a gázt, hogy töltsön az akkumulátor.
„A versenyzés nem erről szól” – Hamilton lesújtó véleménye az idei F1-ről
„Őszintén szólva nem túl élvezetes vezetni. A legjobb szó rá a menedzselés. Nem igazán Forma–1-es érzés, inkább olyan, mint egy felturbózott Formula E-autó. De a szabályok mindenkinek ugyanazok, így együtt kell élni vele – kezdte kritikáját Verstappen, akit a Motorsport idéz. – Versenyzőként én azt élvezem, amikor padlógázzal lehet menni, most viszont nem lehet így vezetni. Nagyon sok minden történik. Amit pilótaként csinálsz – a kormányzás és pedálhasználat – hatalmas hatással vannak az energiaoldalra. Számomra ez nem Forma–1. Lehet, hogy akkor jobb lenne Formula E-t vezetni, nem? Ott minden az energiáról, a hatékonyságról és a menedzsmentről szól.”
„Energiahiányban szenvedünk. Én csak normálisan szeretnék vezetni, ahogy kell, anélkül, hogy azon kelljen gondolkodni: »Mi lesz, ha kicsit tovább vagy rövidebben fékezek, vagy egy fokozattal feljebb vagy lejjebb váltok…« Ez túlzottan befolyásolja az egyenesbeli teljesítményt. Ráadásul a tapadás jelenleg elég alacsony ezekkel a gumikkal és az autó konfigurációjával. Nagy visszalépés ahhoz képest, amilyen volt.”
„Vezetési szempontból tehát nem igazán élvezetes, ugyanakkor pontosan tudom, mi forog kockán a csapat számára, a saját motorunkkal kapcsolatban is, és látva az emberek lelkesedését, természetesen amikor beülök az autóba, mindig a maximumot nyújtom. Ezt ők is tudják, de a lelkesedésem szintje most nem túl magas. A festés nagyszerűen néz ki, az autó jól néz ki, az arányai is rendben vannak, nem ez a probléma. Egyszerűen az összes többi dolog számomra egy kicsit versenyzésellenes, és valószínűleg most sokan nem lesznek boldogok, hogy ezt mondom, de én szókimondó vagyok, és miért ne mondhatnám el, mit gondolok a versenyautómról? Erről nem tehetek, nem én írtam a szabályokat, és ha a szabályalkotás nem politikai szempontok mentén történt volna, az autó egészen máshogy nézne ki, de ez a helyzet.”
Verstappen elmondta, nem esik jól neki, hogy ennyire őszinte, mert tiszteli a csapata és a Red Bull motorrészlegének munkáját, az autó és a motor ugyanis eddig jól muzsikál, sőt, utóbbi felülmúlta a várakozásokat, amit a riválisok sem győznek kiemelni. „Tudom, mennyi munka zajlott a háttérben. Motoroldalon is rengeteget dolgoztak a srácok, így nem mindig a legjobb dolog ilyet mondani, de versenyzőként reálisan kell beszélnem az érzéseimről – mondta a holland. – Tudom, mi forog kockán a csapat számára, a saját motorunk, és látom az emberek lelkesedését. Természetesen, amikor beülök az autóba, mindig a maximumot nyújtom, ezt ők is tudják, de az izgatottsági szint nem túl magas, ha vezetésről van szó.”
A Red Bull-lal 2028 végéig szerződésben álló Verstappen korábban már beszélt arról, hogy az új szabályoknak komoly szerepe lesz abban, hogy 2028 után is a Forma–1-ben fog-e versenyezni, és ha nem élvezi őket, továbbáll. „Egy győztes autó önmagában nem számít – jelentette ki Bahreinben. – Élvezetesnek is kell lennie a vezetésének. Karrierem ezen szakaszában már más dolgokat is felfedezek a Forma–1-en kívül, amik örömet okoznak. Tudjuk, hogy ezek a szabályok hosszú ideig velünk maradnak, szóval majd meglátjuk.”
Arra a kérdésre pedig, hogy indul-e a Nürburgring-i 24 órás versenyen, viccesen azt mondta: „Ahogy most kinéz, ott legalább lehet padlógázzal menni anélkül, hogy az akkumulátort kellene figyelnem…”