Max Verstappen mindent kihozott az idei első versenyhétvégéből, de az Ausztrál Nagydíj után elmondta, tisztában van vele, hogy a McLarennek nagy az előnye. A címvédő szombati jó teljesítménye apja, vasárnapi 2. helye pedig Helmut Marko zsebéből vett ki egy kis pénzt.
Az Ausztrál Nagydíjat a 3. helyről rajtolva a 2. pozícióban záró Max Verstappen apjának és főnökének is elbukott egy-egy fogadást, utóbbi viszont nyert is rajta. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója ugyanis előbb Jos Verstappennel fogadott 500 euróban (200 ezer forint), hogy a négyszeres világbajnok az időmérő edzésen 5 tizeden belül tud maradni a McLarenekhez képest. Mivel Jos nem bízott ebben, fia pedig 4 tized alatt tartotta a hátrányát, ő veszített, Marko pedig nyert, majd a 81 esztendős osztrák a futamra is feltett valamennyit.
„Már nyertem 500 eurót Jos Verstappentől, mert ő azt gondolta, hogy [a fia] kapni fog 5 tizedet a McLarenektől. Ami a vasárnapot illeti, egy fogadóirodánál már megtettem Max győzelmét” – mondta még szombaton Marko a holland de Telegraafnak.
Hogy mekkora összegben fogadott Verstappenre, azt nem árulta el, de azóta már tudjuk, hogy veszített, hiszen a címvédő a második helyen végzett úgy, hogy a végén meg tudta szorongatni Lando Norrist, mindez ugyanakkor csak annak volt köszönhető, hogy háromszor is be kellett küldeni a biztonsági autót, ami mindannyiszor összerázta a mezőnyt.
„A rajt szórakoztató volt, utána pedig próbáltam a McLarenekkel maradni, de mint tulajdonképpen az összes többi csapat, mi is egyszerűen túl keményen bánunk a gumikkal és túlhevítjük azokat, míg a McLarenek eltűnnek a távolban – utalt az első etapjára az F1 TV-nek nyilatkozó Verstappen. – Beleadtam mindent, de egy ponton tényleg otthagytak, és elkezdtem a saját versenyemre koncentrálni.”
A Red Bull előtt az eső érkezésével adódott újabb lehetőség, Verstappen pedig kint maradt, amikor Norris a két McLaren kicsúszása után kiment kereket cserélni, miközben Oscar Piastri a füvön tolatgatott. Ám végül az eső erősödött, úgyhogy nem jött be a kockáztatás. „Az időjárás ismét szerepet játszott, nagyon nehéz volt az esőben a slickeken. Nyilván megpróbáltunk valami mást, és úgy tűnt, hogy bejön, de én nyilván nem látom a radart és hogy miként jön az eső. De ha velük egyszerre állok ki, vagy egy körrel előbb, mint ahogy kiálltam, akkor is második lettem volna a végén, szóval nem igazán számított, de szórakoztató volt megpróbálkozni valami mással” – mondta Verstappen.
Az F1 TV riportere végül felvetette neki, hogy milyen érzésekkel készül a következő futamokra azt látva, hogy a McLaren egyértelműen gyorsabb. „A különbség nagy, ezzel tisztában vagyok, és nem fog eltűnni a következő versenyre, de meg kell próbálnunk közel maradni. Az ehhez hasonló napokon normál esetben a harmadik helyen végzel, mi most másodikak lettünk, úgyhogy ez jó” – felelte Verstappen.
Hamilton már az első futama után finoman kritizálta a Ferrari kommunikációját