Német sajtóértesülések szerint Max Verstappen éhségét nem elégítené ki pusztán a csúcsfizetés, a lehetőségekhez mérten bizonyítékokat akar kapni arra, hogy átigazolása esetén a Mercedesszel is lesz esélye a győzelemre.
Bár a múlt héten Fernando Alonso és az Aston Martin hosszabbításával egy puzzle-darab a helyére került, Max Verstappen Red Bulltól való esetleges év végi távozása továbbra sem került le a napirendről. A holland lehetőségei azonban tovább szűkültek, most már a Mercedes tűnik számára az egyetlen reális opciónak, ha dobbantani akarna jelenlegi sikercsapatától. A hollandnak bár 2028-ig van szerződése a Red Bull-lal, egybecsengő sajtóértesülések szerint módjában állhat távozni, ha a hatalmi erővonalak változásával Helmut Marko kikerülne a csapat vezetőségéből.
Verstappenék és a Mercedest irányító Toto Wolff között mindkét fél elmondása szerint zajlottak már puhatolózások, az Auto Motor und Sport pedig úgy tudja, a Mercedes vezetői bizottsága jóváhagyást adott arra, hogy még annál is jobban jövedelmező szerződést ajánljanak Verstappen szolgálataiért, mint amivel az istállóval hat világbajnoki címet szerző és eközben a sport legsikeresebb pilótájává váló Lewis Hamilton rendelkezik jelenleg.
Russell és Hamilton javaslatot tett a Mercedesnek a 2025-ös versenyzőre
A lap értesülései szerint azonban Verstappennek ennyi nem elég ahhoz, hogy rábólintson az ajánlatra, a tavalyi szezonban rekordszámú 19 futamot megnyerő holland valamiféle bizonyítékát szeretné látni annak, hogy a Mercedes a következő években képes lesz győztes autót adni alá. Az új aerodinamikai szabályok 2022-es érkezése, valamint Verstappen és a Red Bull menetelésének kezdete óta a brackley-i istálló jelentősen visszaesett az erősorrendben, amit a legjobban talán az szemléltet, hogy amióta a holland megnyerte az első vb-címét – jelenleg pedig már a negyedik felé halad – a Mercedes csupán egyetlen futamon tudott győzni, 2022-ben Interlagosban. A 2026-os, még nem minden téren véglegesített új szabályok azonban lehetőséget kínálnak az erősorrend újbóli felbolydulására.
A Mercedesnél továbbra is állítják, hogy az idei autójuk jelentős előrelépés a vakvágánynak tűnő előző két évi modell után, ám egyelőre még nem találták meg azt a működési tartományt, amelyben ki tudnák hozni a benne lévő potenciált – legutóbb a Japán Nagydíjon csak a 7. és a 9. helyet szerezte meg George Russell és Lewis Hamilton, négy futam alatt a csapat legjobb eredménye pedig egy ötödik pozíció Szahírból, így csupán a negyedik helyen állnak a konstruktőri tabellán, egyetlen ponttal az Aston Martin előtt.