A Mercedesnél neki nem sikerült tartósan hoznia világklasszis csapattársa szintjét, és arról kérdezték, mit tanácsolna a bajnoki címről álmodozó riválisának.
Ritka a Forma-1-ben, hogy egy élcsapat két közel azonos képességű versenyzővel támad a bajnoki címért, általában kialakul egy természetes hierarchia az istállón belül. Kevesen gondolják, hogy a Red Bullnál Max Verstappent huzamosabb ideig megszorongatja Sergio Pérez, de a mexikói hisz abban, hogy megszerezheti a vb-címet.
Öt futam után Verstappen 3:2-re vezet Pérezzel szemben a győzelmek tekintetében és 15 pont az előnye a tabellán, de a balszerencséi nélkül más lenne a kép, és Miamiban újabb erődemonstrációt tartott. A verseny előtt Valtteri Bottast megkérdezték, milyen tanácsot adna Péreznek, és nem véletlenül az Alfa Romeo pilótájához szegezték a kérdést: a Mercedesnél éveken át ő volt hasonló helyzetben.
Bottasnak csak fellángolások jöttek össze, tartósan nem tudott felnőni Lewis Hamilton szintjére, pedig rendszeresen hangoztatta, hogy hisz saját képességeiben és a vb-cím lehetőségében.
Pérez a saját mentális erejét dicséri, de más is kellett, hogy megszorongassa Verstappent
„Mindenkit magunk mögé kell állítani, el kell hitetni a csapattal, hogy nyerhetünk. Biztos vagyok benne, hogy [Pérez] minden területtel foglalkozik. A lendület a lényeg, hogy sorozatban jó eredményeket érjünk el, és akkor az egész csapat bízik bennünk” – idézte a The Race Bottast, aki a másodhegedűsök lehetőségeiről beszélt.
„Mindegyik csapat másképp kezeli a helyzetet a szezon bizonyos részéig. (…) Úgy vélem, minden évben megkaptam a lehetőséget, de egy idő után döntést hoztak.”
Pérez eddig elsősorban a csekély tapadású utcai pályákon teljesített jól, és főnöke, Christian Horner is utalt rá, hogy az épített pályákon kell erősödnie. Bottas azt mondta róla, „még az év korai szakaszában járunk, jó esélye van legyőzni Maxot.”
A finn az első mercedeses szezonjában, 2017-ben tapadt legtovább Hamiltonra, akkor még a szezon fele tájékán is egy győzelemmel behozható távolságra volt csapattársától.