A Mercedes csapatfőnöke elismerte, tavaly azért kötöttek csak kétéves megállapodást Lewis Hamiltonnal, nehogy elveszítsék Andrea Kimi Antonellit.
Ismert sztori, hogy a tinédzser Max Verstappen kegyeiért anno a Mercedes és a Red Bull is versengett, és a holland a családjával együtt azért választotta utóbbi csapatot, mert tőlük hamar F1-es versenyzési lehetőséget kapott. Toto Wolff bevallása szerint ez szerepet játszott abban, hogy Hamiltont csak 2025-ig láncolták magukhoz, aki pedig, mint ismert, kihasználta a kilépési záradék adta lehetőséget és jövőre mégis inkább a Ferrari pilótája lesz.
„Több éve olyan helyzet adódott, hogy Max azért nem vezetett nálunk, mert szabad versenyzői ülés híján nem volt lehetőség rá. [Nico] Rosberg és Hamilton hosszú távon aláírt hozzánk, a Red Bull pedig lecsapott a lehetőségre, és leszerződtették a Toro Rossóhoz” – nyilatkozta Wolff az ORF-nek.
„Mi elvesztettük a fiatal pilótát, és látjuk, milyen sikeressé vált. Ezért a magyarázata annak, hogy amennyiben a láthatáron van egy nagyon jó képességű fiatal pilóta, nyitva akarom hagyni neki a lehetőséget [az F1-es ülésre].”
A Mercedes boríthatta rá Hamilton eligazolásának hírét az F1-re
Wolff hangsúlyozta, mindez nem jelent garanciát arra, hogy Antonellit jövőre a Mercedes F1-es autójában láthatjuk. Korábban figyelmeztetett, hogy a tehetséget csak megzavarná, ha Hamilton utódjaként tekintünk rá, és előbb a Forma-2-ben kell bizonyítania.
Antonellit ugyanakkor „csodagyereknek nevezte”, akivel azért ugrották át az F3-as lépcsőt az utánpótlás-ranglétrán, mert ott kevés a tesztlehetőség, míg az F2-ben amellett, hogy erősebbek az autók, „a versenyzők többsége F1-es csapat támogatását élvezi, ezért jól áttekinthetik a képességeit.”
Idén többször egy régebbi, 2022-es F1-es Mercedesszel is tesztlehetőséget biztosítanak majd neki.
Verstappen óta nem ámultak úgy a mérnökök, mint a Hamilton-utódnak kikiáltott tehetségtől