Miután Daniel Ricciardo megérkezett az AlphaTaurihoz, Cunoda Juki elismerte, hogy elkezdte érezni az ebből fakadó nyomást.
A tét nem kicsi: egyrészt közülük kerülhet ki Sergio Pérez utódja a Red Bullnál 2025-től (vagy még hamarabb), ha a mexikói nem kapja össze magát, másrészt aki látványosan alulmarad az egymás elleni párharcban, annak könnyen véget érhet az F1-es pályafutása.
A veterán Ricciardo a kirúgott Nyck de Vries helyére érkezett szezon közben, és Cunoda bevallotta, szoknia kell a számára „teljesen új kihívást.” „Tudtam, hogy gyors, de a csapattal való viselkedése teljesen ellentétes az enyémmel. Szóval sokat tanulhatok tőle” – idézte az Autosport. Az ellentétes viselkedést nem fejtette ki, talán arra célzott, hogy Ricciardo híresen kötetlen.
„Kicsit nyomást is helyezett rám, amitől valószínűleg kapkodni kezdtem és hibákat is elkövettem az előző versenyeken.”
Seprűt ragadott a Forma-1-es versenyző, és takarítani kezdte a sárral teli utcákat
„Újdonság nekem, hogy egy tapasztalt versenyző oldalán harcolok. Ráadásul nem csak rutinos, hanem élvonalbeli versenyző is, és nagyon gyors.”
A harmadik F1-es évében járó Cunoda azt mondta, jó ritmust vett fel a szezon elején, de elvesztette a fonalat attól, hogy a Spanyol Nagydíjon elbukta a pontszerző helyet egy utólag büntetéssel, amit szabálytalan védekezésért kapott. „Ott kizökkentem a ritmusból – ismerte el. – Az előző versenyen [Spában] azonban ismét mindent összeraktam, de nem volt könnyű. Boldog vagyok, és készen állok, hogy megküzdjek [Ricciardóval] az idény második felében.”
Cunoda már elismerte, hogy erősebb csapatnál is kipróbálná magát. Amennyiben viszont a kispadról beugró Ricciardo legyőzi őt, erre aligha lesz esélye.