Hét korábbi bajnok, nagy újraegyesülések, egy próbatétel előtt álló gyerekkori barátság és a formabontó köntösben visszatérő bokszkiállások, amik megosztják a sportot. A Formula E véglegessé vált mezőnye megkezdte a tesztelést a 2024-es szezonra.
A csapatok felállását, a pilóták eredményességét és tapasztalatát tekintve kijelenthető, hogy a valaha volt legerősebb mezőnnyel készül az elektromos széria a 10. szezonjára. A helyezkedés nagy volt a holtszezonban, csak három csapat vág neki változatlan felállással az új évadnak: a DS Penske, a Porsche, valamint a kínai istálló, amely viszont a nevét változtatta meg éppen a napokban, így NIO helyett már ERT-ként kell rá hivatkoznunk.
A fő kérdés, hogy megmarad-e a Jaguar és a Porsche idén látott előnye a többiekkel szemben. Gyári alakulatuk mellett mindkét márka megtartotta ügyfélcsapatát, amelyek az előző szezonban, vagyis idén eredményesebbek voltak náluk – a Jaguar a csapatbajnok Envisiont, a Porsche pedig az egyéni címvédő Jake Dennist foglalkoztató Andrettit látja el.
Tizenévesen még az F1-et sem nézte, ma már világbajnok és Verstappen egyik fő segítője
2024 a nagy újraegyesülések szezonja is lesz: a pilótakeringőben Robin Frijns visszatért az Envisionhöz a sereghajtó Abttól, akiknél pedig korábbi bajnokuk, Lucas di Grassi talált menedéket, miután egyetlen év után felbontották a szerződést a Mahindrával, ahol a tavalyi csapatvezetőváltás nem zajlott le gördülékenyen. Bár az Abt is a Gen3-as érát komoly lemaradással kezdő Mahindra hajtásláncát használja, a 39 évesen a mezőny legidősebb pilótájává avanzsált di Grassi a német csapat hatékonyabb működése, a számára ismerős minőség és környezet miatt velük lényegesen jobb esélyt lát arra, hogy visszatérjen az élre.
A legizgalmasabb páros alighanem a Jaguaré, akik két új-zélandival állnak ki, miután a nyáron leigazolták az Envisiontól Nick Cassidyt Mitch Evans mellé. A két egyidős pilóta gyerekkora óta jól ismeri egymást, számos alkalommal versenyeztek már együtt, tavaly ráadásul az FE bajnoki címéért tehették ezt. Végül csak a 2. és a 3. hely lett az övék összetettben, köszönhetően annak is, hogy az utolsó előtti hétvégén, Rómában Evans hibájából összeütköztek és pont nélkül maradtak. Még ezt a surlódást is elrendezték egymás között, ám barátságuk az eddigi legnagyobb kihívásnak lesz kitéve azzal, ha most azonos csapatban kell ádáz harcot vívniuk a bajnoki címért egy egész szezonon át.
A visszatérések sorába illik be Nyck de Vries is, a 2020/21-es szezon bajnoka, akit a sikertelen Forma-1-es kalandja után tárt karokkal várta vissza a sport, noha távollétében a legjobb ülésekről már lecsúszott, így nehéz, építkező jellegű szezonra készül a Mahindrával, ahol egy szintén sokat látott pilóta, a holland bajnoki idényében mögötte második helyen végző Edoardo Mortara lesz a csapattársa. Szintén izgalmas, ám vélhető jövőre még kevés eredményt hozó felállás lehet ez.
Welcome back, @nyckdevries 😀 pic.twitter.com/ecTSfmAA5p
— ABB FIA Formula E World Championship (@FIAFormulaE) October 23, 2023
Két neves távozója van a mezőnynek, mindketten olyanok, akik zárt karosszériás autókban érték el legnagyobb sikereiket, az FE-ben viszont elkerülte őket a szerencse: a háromszoros Le Mans-győztes André Lotterer 79 verseny és 8 dobogó mellett maradt mindvégig nyeretlen, most viszont visszafordítja fókuszát a WEC-re. René Rast, a DTM háromszoros bajnoka pedig egy jól induló, de tíz pont nélküli futammal végződő kaland után távozik a McLarentől. Az ő helyére Sam Bird érkezik, aki az FE legeredményesebb olyan versenyzője, aki még sohasem volt bajnok – ám két nyeretlen jaguaros szezon után célja, hogy új kezdetet véve kissé újraépítse magát.
Hangzatos, hogy az FE eddigi nyolc bajnoka közül hét ott van a mezőnyben (csak az első szezont megnyerő Nelson Piquet Jr. szállt ki már jó régen), közülük Stoffel Vandoorne és az egyedüli kétszeres bajnok Jean-Éric Vergne idén is csapattársak lesznek a DS Penske-nél.
A világ egyik legütőképesebb autósportos mezőnyébe pedig ezúttal csak egyetlen újonc fért be: az indiai Jehan Daruvala négy F2-es szezon után kötött ki a korábbi Venturiból lett Maseratinál, amely tavaly meg is szerezte első győzelmét Maximilian Güntherrel, most azonban nem irigylésre méltó helyzetben, kinevezett csapatvezető nélkül készül a tesztelésre, miután James Rossiter váratlanul leköszönt posztjáról, a megelőző évben a Venturit irányító Jerome d’Ambrosio pedig már az F1-es Mercedesnél ténykedik.
A 2024-es mezőny felállása:
| Csapat | Hajtáslánc | Versenyzők | |
| Envision | Jaguar | Robin Frijns | Sébastien Buemi |
| Jaguar | Jaguar | Mitch Evans | Nick Cassidy |
| Andretti | Porsche | Jake Dennis | Norman Nato |
| Porsche | Porsche | Pascal Wehrlein | António Félix da Costa |
| DS Penske | DS | Jean-Éric Vergne | Stoffel Vandoorne |
| Maserati | Maserati | Maximilian Günther | Jehan Daruvala |
| Nissan | Nissan | Sacha Fenestraz | Oliver Rowland |
| McLaren | Nissan | Sam Bird | Jake Hughes |
| ERT | ERT | Sérgio Sette Camara | Dan Ticktum |
| Mahindra | Mahindra | Nyck de Vries | Edoardo Mortara |
| ABT | Mahindra | Lucas di Grassi | Nico Müller |
Sanghaj rövidre vágva
A szezont a hagyományokhoz híven hivatalosan 2023/24-esnek nevezik, dacára annak, hogy a bajnokság csak 2024. január 13-án veszi majd kezdetét Mexikóvárosban. Ezúttal is 16 futamból áll a naptár, dupla fordulókat a szaúd-arábiai Dirijában, a római helyszínt még nem biztos hogy megtartó Olaszországban, Sanghajban, valamint a londoni szezonzárón tartanak majd.
Két ázsiai nagyváros, Sanghaj és Tokió most mutatkozik majd be a sorozatban, előbbi ráadásul nem utcai pályán, hanem a Forma-1 által is látogatott épített helyszínen, ám annak egy rövidített változatán, amelyből a The Race grafikája szerint kimarad a hosszú hátsó egyenes.
S10 is shaping up nicely 👏
Exciting times as we return to India and the city of Hyderabad with home hero @DaruvalaJehan and China for the first time since S5 with the new location of Shanghai! 🇮🇳 🇨🇳@FIAFormulaE | @MaseratiCorse pic.twitter.com/81womheysQ
— Maserati MSG Racing (@maseratimsg) October 19, 2023
Ilyen még nem volt: jön a támadó töltés!
A Formula E ismét egy forradalmi újítást vezet be, aminek nyomán visszatérnek a kötelező bokszkiállások, amelyek legutóbb a negyedik szezonban voltak a sport részei, amikor a még nem kellően erős akkumulátorok miatt a pilóták autót cseréltek a futam féltávjánál.
Most már közel sem olyasmiről van szó, ami negatív fényben tüntetné fel az autózás elektromos forradalmát, hanem egy nagyon is előrehaladott megoldásról, ami a technológia hatékonyságát hivatott hirdetni. Érkezik a gyorstöltés, vagyis a versenyzőknek azért kell majd a bokszba hajtaniuk, hogy egy csatlakozón keresztül rövid időn belül temérdek energiát vételezzenek autójukba.
Az egésznek a megvalósítása, valós szükségessége és hatása körül azonban továbbra is sok kérdés lebeg. Kezdve azzal, hogy az autók eddig is végigbírták a versenytávot, és egyelőre nem érkezett kommunikáció azzal kapcsolatban a sorozattól, hogy számottevően megnövelnék a versenytávot a jelenlegi nagyjából 45-50 perces időtartamról – pedig ezt a töltés lehetővé tenné, illetve csak ebben az esetben lenne indokolt egyáltalán a technológia alkalmazása a versenyzés szempontjából.
A bokszkiállás elnevezése támadó töltés (attack charge) lett, és az eddigi információk szerint az lesz a haszna, hogy csak ennek elvégzését követően vehetik majd igénybe a pilóták a támadó módot, az FE másik sajátosságát, amely tehát továbbra is a versenyek része marad: ezek során a versenyzők a pálya szélére felfestett aktivációs zónán áthajtva szerezhetnek nagyobb energiaszintet autóik számára.
Bár a technológia immár készen áll (az eredeti tervek szerint már az előző szezonban kipróbálták volna néhány futamon a támadó töltést), a sorozat által elvégzett szimulációk pedig biztatóak, a versenyzők egyáltalán nincsenek meggyőződve arról, hogy ez az az új látványelem, amire a sportnak szüksége lenne. Többen attól tartanak, hogy a bokszkiállás (várhatóan 30-35 másodpercet kell majd egyhelyben állniuk az autóknak) szétrázza a mindeddig a rendkívül szoros csatákról elhíresült versenyeket, egy-egy balszerencsés időzítéssel pedig akár körhátrányba is kerülhet, aki éppen megjárta a bokszutcát.
A szabály olyan részletei, hogy a verseny mely pontjától engedélyezett elvégezni a töltést, illetve hogy mennyi ideig kell az autóknak parkolniuk, pályafüggőek lesznek. E hét kedd és péntek között kollektív tesztet bonyolít a sorozat Valenciában, szerdán pedig két próbaversenyt is lefut a mezőny, amelyek során gyakorlatban is kipróbálhatják, hogyan működik az újítás.