Pol Espargaró úgy véli, a mostani gumibeszállító-váltás sokkal nagyobb horderejű lesz, mint a legutóbbi, és emiatt a Superbike-vb, illetve a Moto2 mezőnyéből érkező versenyzők nagy előnyben lesznek. A KTM tesztpilótája összességében élvezetes, ugyanakkor a mostaninál biztonságosabb küzdelemre számít az új korszakban.
Bár az idei bajnoki csata meglehetősen szoros, és könnyen lehet, hogy csak a legvégén fog eldőlni, a MotoGP gyártói a háttérben már javában a következő évre készülnek. Ennek oka, hogy 2027-ben új technikai szabályrendszer lép életbe, amelynek keretében csökken a motorblokk mérete, míg az aerodinamikát, illetve az elektronikát jelentősen visszavágják.
Az elmúlt hónapokban a gyártók már többször tesztelték az új, 850 köbcentiméteres motort, amelyen még egy lényeges változás lesz: a gumikat immáron nem a Michelin, hanem a Pirelli fogja adni. A KTM tesztpilótájaként tevékenykedő Dani Pedrosa néhány hónapja úgy fogalmazott, hogy ez minden másnál jelentősebb változás lesz, és erre a hasonló szerepet betöltő Pol Espargaró is ráerősített.
„Ezek nagyon más gumik, és úgy érzem, hogy a versenyzők nem igazán vannak tudatában annak a változásnak, amely jönni fog – nyilatkozta. – Sokszor hallottam már Toprak [Razgatlıoğlut], hogy a jelenlegi gumikat összeveti a Pirellikkel, és azt mondja, hogy ezekkel a Michelinekkel nem tud motorozni, nem érzi magát komfortosan. Átéltem a Bridgestone-ról a Michelinre, valamint a mostani, a Michelinről a Pirellire történő váltást, és hatalmas a változás, sokkal nagyobb, mint amit a 2016-os váltásnál tapasztaltunk. Akkor még mindkét beszállítónak megvoltak a maga erősségei és gyengeségei, de a vezetési stílus nagyon hasonló volt. Most, a Pirelli abroncsaival teljesen más a helyzet, a motor teljesen más világ.”
A gyorsaságimotoros-világbajnokságon belül legutóbb 2024-ben volt gumibeszállító-váltás. Akkor a Moto2-ben és a Moto3-ban cserélték le a Dunlopot a Pirellire, és néhány pilóta egészen más formába került, mint addig, akár felfelé, akár lefelé. Arról nem beszélve, hogy a Superbike-vb mezőnye szintén a Pirelli abroncsait használja, ami egyes gyártóknak is előnyt adhat a MotoGP-ben.
„Amikor a Moto2-ben megtörtént a gumiváltás, láthattuk, hogy azok a versenyzők, akik nem voltak versenyképesek, elkezdték hozni a teljesítményt, míg mások eltűntek – idézte fel a spanyol motoros. – És nincs kétségem afelől, hogy ez a MotoGP-ben is így lesz. Egy másik kérdésem, hogy mely motorok lesznek versenyképesek. Azt már most tudjuk, hogy a Ducati nagyon gyors lesz, mert ez egy kicsit nagyobb Superbike-motor lesz, és ők kiválóan ismerik ezt a kategóriát. A Superbike-ból érkező gyártóknak lesz egy kis előnyük.”
Ahogyan a versenyzőknek is, legalábbis Espargaró szerint. Idén Razgatlıoğlu érkezett onnan, jövőre pedig szinte biztosan Nicolò Bulega fog debütálni. Kettőjüknek már bőven van tapasztalatuk a Pirelli abroncsaival, ahogyan a Moto2-ből fellépő versenyzőknek is. Emiatt az is előfordulhat, hogy nemhogy nem lesznek hátrányban, ahogyan az egy újonctól megszokott, hanem az ellenkezője fog fennállni.
„Óriási előnyük lesz, nemcsak azoknak, akik a Superbike-ból jönnek, hanem a Moto2-ből érkezőknek is – fogalmazott a 35 éves tesztpilóta. – És szerintem ennek a jelenlegi versenyzők nincsenek tudatában. Úgy vélem, a Moto2-ből felkerülő pilótáknak nagyon nagy előnyük lesz, és a Superbike-ból érkező versenyző, jelen esetben Bulega, rendkívül gyors lesz. Már a tesztelés során gyorsnak bizonyult, és az idény kezdetétől fogva gyors lesz.”
Persze hosszabb távon azért ez alighanem kiegyenlítődik, már amennyiben Espargaró jóslata egyáltalán beválik. Hogy mit hoz ki az adott versenyzőből az új motor, az nagyban fog a vezetési stílustól és az alkalmazkodási képességtől. Mindenesetre a nyolcszoros királykategóriás dobogós összességében optimista az új szabályrendszerrel kapcsolatban.
„Mindenkire másképp fog hatni: lesz, akinek kedvez, másoknak kevésbé – utalt a Pirelli érkezésére. – Egy olyan kategóriáról beszélünk, amelyben a motorok ugyan lassabbak lesznek, a gyorsulásukból viszont nem veszítenek. Ez nem azt jelenti, hogy a köridők romlanak: szerintem a kisebb teljesítmény ellenére is nagyon hasonlóak lesznek, hiszen alacsonyabb lesz a tömegük, ami [a kanyarokban] rendkívül gyorssá teszi őket. Ugyanakkor a könnyebb konstrukció és az alacsonyabb végsebesség kevésbé veszélyessé teszi a motorokat. A szezon első felében még nem számítok erre, de az idény közepétől, amikor a gyártók elkezdik elérni a megfelelő szintet, jóval kiegyenlítettebbé válhat a mezőny, az alacsonyabb végsebesség pedig még szorosabb versenyzést fog hozni. Egy igazán élvezetes, egyben kevésbé veszélyes kategória lesz, és ez jót tesz a bajnokságnak.”