Először beszélt a sajtó előtt Lewis Hamilton a hónap elején bejelentett ferraris szerződéséről, ami azóta is a Forma-1 legfőbb beszédtémáját szolgáltatja. A brit nagy kihívást lát abban, hogy visszajuttassa a maranellói csapatot a csúcsra.
Hamilton csütörtök este nem állt a sajtó rendelkezésére, a pénteki hivatalos sajtótájékoztatón azonban jelenése volt, így a Mercedes közleményét és néhány Instagram-üzenetet követően most először kellett nyilvánosan is beszélnie az F1 valaha volt egyik legizgalmasabb átigazolási hírét övező számtalan kérdésre.
„Nyilvánvalóan nyáron hosszabbítottam meg a szerződésem, és akkor még a Mercedesnél képzeltem el a jövőmet – mondta Hamilton arról az 1+1 éves kontraktusról, amiből az idei év végén kilép, hogy 2025-ben a Ferrari versenyzője lehessen. – Az új évben azonban megtalált ez a lehetőség, és úgy döntöttem, hogy megragadom. A legnehezebb döntés volt, amit életemben valaha is meg kellett hoznom.”
„Már vagy 26 éve a Mercedesszel vagyok, végig támogattak engem, és egészen elképesztő utazásban volt részünk közösen. Újraírtuk a sport történelmét, és nagyon büszke vagyok mindarra, amit elértünk. A saját történetemet azonban én magam írom, és úgy éreztem, ez a megfelelő időpont arra, hogy új fejezetet nyissak.”
Leclerc szerint tiszteletlenség lenne, ha Hamiltonról beszélne
Hamilton ugyan többször beszélt arról, hogy szívesen fejezné be a karrierjét a Mercedesnél, most elismerte, hogy a Ferrari vonzereje számára is leküzdhetetlennek bizonyult. Ha a Scuderia idén sem nyer világbajnokságot, akkor 16 év telik el anélkül, hogy a csapat bármelyik vb-címet el tudta volna hódítani, ami fennállásának leghosszabb ilyen negatív sorozata. A britet az is motiválja, hogy a Mercedes után egy újabb csapatot is a csúcsra vezessen.
„Talán mi versenyzők mindannyian átéltük gyerekkorunkban, ahogy akár egy garázsban ülve megláttuk a képernyőn a csúcskorszakában lévő Michael Schumachert a piros pilótafülkében, és elgondolkodtunk azon, milyen lehetne mindezt átélni. Az Olasz Nagydíjon az a tengernyi vörösbe öltözött rajongó pedig egész egyszerűen ámulatba ejtő” – fogalmazott Hamilton.
„A csapatnak nem volt része nagy sikerekeben Michael ideje, illetve 2007 óta, ebben pedig nagy kihívást láttam. Gyerekként a videójátékokban gyakran Michael autójával vezettem, így ezzel most mindenképpen egy álom válik valóra, ami miatt nagyon izgatott vagyok.”
Az időzítés a kulcs – így taktikázta ki a Ferrari a Mercedest Hamilton leigazolásakor
A hétszeres bajnok elismerte, döntésében kulcsszerepe volt annak is, hogy a Ferrari csapatfőnöke tavaly óta Frédéric Vasseur, aki 2006-ban a GP2-ben már a főnöke volt, és remek kapcsolatot alakítottak ki egymással. Elmondása szerint azonban akkor Vasseurt még nem foglalkoztatta az F1-be való továbblépés gondolata, amit aztán végül 2016-ban a Renault felkérésére tett meg.
„Jó volt látni, amikor megérkezett az Alfához – mondta Hamilton. – Aztán nagyon örültem, amikor megkapta az állást a Ferrarinál. Most pedig azt hiszem, csak összeálltak a csillagok. Szerintem ez most nélküle nem jött volna össze.”
A brit nem mulasztotta el hozzátenni, hogy idén még teljes elánnal utolsó mercedeses szezonjára koncentrál, szeretné a lehető legjobb formában teljesíteni az évet, és bízik benne, hogy sikerül csökkenteniük a lemaradásukat a Red Bull-lal szemben – az idei bajnoki cím esélyét tehát nem hozta szóba.