A monacói versenyző kifejtette, ő szólt a futam elején, hogy az esőben bemegy kerékcserére, de a Ferrari szerelői még nem álltak készen a fogadására.
Megtorpant a Ferrari lendülete a Forma-1 nyári szünete utáni első versenyhétvégén, a Holland Nagydíjon. Már az időmérő előtt aggódtak a pilóták, hogy talán a Q3-ba sem fognak bejutni, ami ugyan nem következett be, de az autó így is messze volt a jótól.
Az első kör végén aztán egy kínos, az olaszoktól már többször látott hiba is előjött: az esőgumiért érkező Charles Leclerc-nek nem voltak előkészítve a kerekek, így a monacói pilóta hosszasan rostokolt. Leclerc azonban elárulta, ő hozta meg a döntést, és erről későn szólt a csapatnak, így utóbbit nem sok felelősség terheli. „Az utolsó kanyarnál biztos voltam benne, hogy ha el is vesztünk 5-6 másodpercet a bokszkiállásnál, akkor is könnyen visszaszerzem a pozícióm a következő körben” – mondta.
„Számítottam rá, hogy időt fogok veszteni, de szerintem jobban is optimalizálhattuk volna az egészet a csapattal, hogy a srácok hamarabb készen álljanak erre ilyen körülmények között. De ez volt a helyes választás, bár cseles volt.”
A rádióforgalom alapján az első kör végén kereket cserélő pilóták közül Leclerc szólt legkésőbb, hogy megy a depóba, ráadásul a Ferrari garázsa található a legközelebb a bokszutca bejáratához. Az elhúzódó művelet ellenére a bokszkiállás jól kamatozott, a 9. pozícióból rajtoló versenyző a 3. kört a 6. helyen zárta, például Fernando Alonso előtt.
Nagyon sokat nem vesztett azért a malőrrel, mert az autója korábban megsérült egy koccanástól, ezzel pedig sokat lassult. A csapatok között nincs egységes mértékegység a leszorítóerő meghatározására, de Leclerc azt mondta, a Ferrari első becslése szerint 5-10 egységet vesztett, majd rájöttek, hogy ennél jóval többet. Ezért sokáig nem is állt ki a versenyből.
„Vártunk az esőre. Természetesen nagyon nehéz vezetni 60 egység [leszorítóerővel] kevesebbel az esőben, de ilyenkor fokozódik a káosz, és eltérő utat választva szerezhető 1-2 pont. Minden pont számít, nem akartuk korán bedobni a törülközőt. Aztán rájöttünk, hogy nem jön az eső, vagyis csak túl későn jött” – magyarázta.
Az ötödik pozícióban végző Carlos Sainz úgy érezte, a Ferrari csak a mezőny hatodik legerősebb csapata volt a hétvégén. A csapatfőnök Frédéric Vasseur annyit finomított a dolgokon, hogy a Ferrari viszonylag alacsony leszorítóerővel ment, ami kedvezőtlenül hatott a vizes pályán.