Azzal, hogy Lewis Hamilton eligazolása által 2025-re megüresedett a Mercedes egyik ülése, már számos versenyzőt szóba hoztak a korábbi bajnokcsapattal.
Bár eddig sem merült fel reálisan a neve, a Süddeutsche Zeitung most kifaggatta Nico Rosberget arról, elgondolkodik-e a visszatérésén azt követően, hogy pályafutásának legnagyobb ellenfele, Hamilton távozik a Mercedestől. Rosbergnek nagy csatában sikerült legyőznie a britet a 2016-os világbajnoki címért a brackley-i csapat domináns korszakában, amit követően váratlanul be is jelentette visszavonulását az F1-ből.
A német azóta sem versenyzett sehol, csak különféle üzleti vállalkozásai, csapatai révén tartja jelenlétét az autósportban. Hamiltonhoz hasonlóan ő is idén tölti be 39. életévét, az idei pedig már a nyolcadik F1-es szezon lesz a távozása óta.
„Ennek vége, nem tervezek visszatérni. Nagy tisztelettel vagyok a veszély iránt” – nyilatkozta Rosberg a német lap azon felvetésére, megkereste-e Toto Wolff csapatfőnököt a szabad Mercedes-ülés kapcsán. A 2016-os bajnok szerint nemcsak az érdeklődésének hiánya és az életkora, de ennyi kihagyás után már fizikális állapota miatt is valószínűtlen, hogy újra versenyképes lehetne az F1-ben.
„És egyébként sem tudnám csak olyan egyszerűen megtenni. Egy egész éven át intenzíven készülnöm kellene előtte, és az agyamat is vissza kellene rá szoktatni. Egy autóversenyzőnek csúcssebesség mellett is szupergyorsan és precízen kell reagálnia, a hosszú távollét alatt pedig elveszítettem ezt a képességem. Az izmok pedig szintén hatalmas terhelésnek vannak kitéve azáltal, hogy komoly centrifugális erőhatárok mellett kell tartanunk a kormányt.”
Egyébként a nyolc évnyi vagy ennél hosszabb kihagyás utáni visszatérés nem teljesen példátlan, még ha meglehetősen ritka is egy F1-es pilótától. Mindössze öt ilyen eset történt a sportban, ezekből kettő azonban a közelmúltban: Robert Kubica 2010 után 2019-ben volt ott ismét a rajtrácson, őt ralibalesete tette hosszú időre parkolópályára. Luca Badoer 1999 után 2009-ben térhetett vissza rövid időre, amikor a Ferrari tesztpilótájaként bizalmat kapott Felipe Massa balesete után. A rekorder pedig a holland Jan Lammers, akinek 1982-es zandvoorti és 1992-es szuzukai rajtja között tíz év és közel négy hónap telt el.
Egy másik korábbi világbajnok, Sebastian Vettel Mercedesszel való lehetséges visszatérését Wolff maga is cáfolta már.