Íme a lista, aminek a végén kullog a Mercedes, ám Wolff ettől még nem biztos, hogy igazat mond

A Ferrari fejlesztette eddig a legtöbbet az idei F1-es szezonban, a Mercedes pedig a lista végén kullog. De vajon tényleg nincs elég pénze Toto Wolfféknak az idei autójuk jobbá tételére?

A Forma–1 történetének eddigi legátfogóbb szabályváltozásának hozadéka, hogy a korábbi éveknél is nagyobb hangsúly került a szezon közbeni fejlesztési versenyre, hiszen egyelőre sokkal nagyobb ugrásokat lehet végrehajtani egy-egy jól működő újítással vagy fejlesztési csomaggal, mint eddig, miközben továbbra sem költekezhetnek ész nélkül a csapatok a költségplafon miatt, így aztán a hatékonyság is különösen nagy szerepet kap. 

Persze nem példátlan, de mint egy-egy új szabályciklus elején lenni szokott, most is jellemző, hogy egy-egy fejlesztési csomag jelentősen átrajzolja az erőviszonyokat, és a költségvetésével jól sáfárfkodó, hatékonyan fejlesztő csapat képes nagyot előrelépni. Erre tökéletes példa a McLaren, amely a szezon elején sem az autójával, sem a Mercedes erőforrásának megértésével nem tartott ott, hogy beleszóljon a győzelemért zajló csatába, az utóbbi két nagydíjat viszont megnyerte, és nagyon úgy fest, hogy az idény hátralevő részében komolyan kell számolni vele. Mindez ugyanakkor egy csapásra megváltozhat, ha mondjuk a Mercedes beveti az újításait, és azok úgy sikerülnek, hogy a brackley-i istálló ismét egyértelmű fölénybe kerül.

És itt érdemes megállni egy pillanatra Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének Holland Nagydíj után tett kijelentésénél, miszerint „nincs pénzünk arra, hogy fejlesztéseket tegyünk az autóra.” Ez nyilván arra vonatkozik, hogy a költségplafon keretein belül nem tudnak eleget költeni, különben túllépnék a limitet, ami azért meglepő, mert kívülről nézve a Mercedes eddig óvatosan bánt az újítások bevetésével, míg például a Ferrari már az idény első felében is rengeteg fejlesztést pakolt az autójára. 

Mivel az FIA-nak minden hétvége előtt jelenteni kell a csapatoknak a fejlesztéseiket, amelyet aztán a szövetség egy dokumentumban közzétesz, viszonylag jól követhető, hogy ki, milyen stratégiát alkalmazott eddig. Az ugyanakkor már nehezebb dió, hogy mindez mennyibe került. A The Race azonban megpróbálta megbecsülni a költségeket, ami bizonyos szempontból érdekes eredményt szült. Na nem abban, hogy melyik istálló fejlesztette eddig szám szerint a legtöbbet, ebben az összevetésben ugyanis a Ferrari áll az élen 40 darab új komponenssel, míg a Mercedes a Williamsszel holtversenyben utolsó.

A 2026-ban eddig bevetett fejlesztések száma

Miként arra a szaklap rávilágít, a fejlesztések száma önmagában nem mutatja, hogy egy csapat mennyire agresszív a fejlesztési versenyben, hiszen például a Red Bull a szezon első felében kilenc darab megbízhatóságot célzó módosítást is bevetett, míg a Ferrari egyet sem. Aztán ott vannak a nem kifejezetten az általános teljesítmény növelését cézó, hanem pályaspecifikus módosítások, amiből a Williamsnél például négy volt, míg a Red Bullnál egy sem.  A kizárólag a teljesítmény növelését célzó fejlesztések terén így kicsit más számok jönnek ki, de itt is a Ferrari vezet, a Mercedes pedig ebben az összevetésben is nagyon hátul szerepel. 

A 2026-ban eddig bevetett teljesítménynövelő fejlesztések

De hogyan lehet megbecsülni a fejlesztésre költött összeget? A fejlesztések puszta számából nem, hiszen vannak jóval költségesebb módosítások – például egy új padlólemez többe kerül, mint mondjuk egy új szárnyacska a kipufogó fölött vagy egy meglévő alkatrész módosítása. És akkor ott van még az is, hogy az egyes alkatrészeknek is eltérő a költsége csapattól függően, ezért súlyozott modell-lel számolt a The Race, felállítva egy becsült költségvetési rangsort. Ehhez a paddockbeli forrásaikra támaszkodva hét szintre osztották a mezőnyt, majd százalékos értékekkel szemléltették, hogy az adott istálló becsült költése hogyan viszonyult az összehasonlítás alapjául szolgáló értékhez. 

Ez alapján az jött ki, hogy a legtöbbet a Magyar Nagydíjon gyakorlatilag egy B-autóval előálló Aston Martin költötte (különösen az új váz került sokba), míg a Ferrari a Red Bull-lal holtversenyben a második helyen áll. És a Mercedes? Nos, ők itt is igencsak hátul állnak. 

A 2026-os becsült fejlesztési költések rangsora

A lista végén nincs meglepetés – a Haas bevallottan spórol és még a költségplafon összegét sem használja ki, míg a Cadillac visszafogottan fejlesztett, a Williamsnél pedig Azerbajdzsánban érkezik egy jelentős, új vázat is tartalmazó fejlesztési csomag, ami értelemszerűen feljebb tornázza majd a helyezésüket. Ami viszont igencsak érdekes, hogy mekkora a különbség a Ferrari, Red Bull, McLaren hármas és a Mercedes között. Hiszen a brackley-i istállónak is hasonló fejlesztési kerettel kellene rendelkeznie, mint fő riválisainak, Wolff szavai alapján azonban ez nem így van. Aztán persze, hogy tényleg ez-e a valóság, vagy Wolff csak félre akarja vezetni a többieket, azt egyelőre nem lehet megmondani.

A Mercedes mindenesetre egyértelműen azt a stratégiát követi, hogy a lehető legjobban széthúzza a fejlesztések bevetését, azaz a teljes szezon során tervez újításokat beveteni. Andrew Shovlin, a gárda pálya melletti mérnöki igazgatója a Mercedes YouTube-csatornáján Zandvoort után ugyanakkor elmondta, hogy még így sem fognak annyit fejleszteni, mint a riválisaik.  „A szezon során valószínűleg eggyel kevesebb padlólemezt és eggyel kevesebb karosszériacsomagot fogunk gyártani, mint ezek a csapatok” – jelentette ki.

A The Race szerint elképzelhető, hogy a szezon előtti fejlesztésekre több pénzt költött a Mercedes – ezek még nem jelennek meg az FIA dokumentumaiban –, így eleve kisebb mozgástérrel kezdte a szezont, miként az is meglehet, hogy október elején nagy fejlesztési csomagot vet be, ami jelentősen feljebb tornázza őket a költségvetési rangsorban. Mindezt azonban csak a szezon befejeztével lehet majd értékelni, így ekkor fog csak kiderülni, hogy a Mercedes tényleg nem tudott annyit költeni idény közben, mint a több élcsapat, vagy egyszerűen csak más ütemben vetette be a tervezett fejlesztéseket.

A The Race ugyanakkor megemlítette, hogy nemcsak a fejlesztésekre fordított összeget, hanem a váratlan kiadásokat is figyelembe kell venni egy-egy csapat lehetőségeinek meghatározásakor. A legkomolyabb ilyen kiadás a baleseti kár, amelyre minden istálló külön tartalékot képez a szezon előtt, ám ettől még igaz, hogy minél több új alkatrészt kell javítani vagy pótolni, annál kevesebb pénz marad fejlesztésre. Ebben a rangsorban jelenleg a Red Bull vezet 2,8 millió elköltött dollárral, a második az Alpine 2,2 millióval, a harmadik pedig a Williams 1,9 millióval. A Mercedes sem úszta meg azonban a jelentős költést: nekik 1,8 millióba fájtak eddig a törések, míg a Ferrari és a McLaren egyaránt 1,4 milliót költött erre. 

Mindez magyarázza, hogy Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke miért beszélt arról, hogy a lehető legkorábbra időzítik a nagy hajrát a mérnöki erőforrások szempontjából, miközben bíznak benne, hogy a riválisoknál is lassulni fog a fejlesztés üteme. Ezt azonban előre belőni már csak azért is nehéz, mert a 2027-es szabályváltozásokhoz kapcsolódóan minden istálló további 3 millió dollár elköltésére kapott lehetőséget, ezt pedig akár az idei szezon során is felhasználhatja. 

A McLarennél például úgy vélik, a Mercedes fel is fogja, így a szezon végén agresszív fejlesztést láthatunk tőle – a Mercedes az egyik olyan csapat volt, amely határozottan támogatta a többletforrás biztosítását – válaszul arra, hogy a riválisok elkezdték emelni a tétet. Amennyiben így lesz, az újra átrendezheti az erőviszonyokat, amelyek a szezon hajrájában ismét a Mercedest hozhatják helyzetbe. Persze mindehhez a fejlesztéseknek be is kell válniuk.