Noha a szezon első három versenyének mindegyikén jelentős, olykor egy másodperc körüli tempóhátrányban voltak a Ferrari és a Red Bull mögött (utóbbihoz Ausztráliában sikerült közelebb kerülniük), Toto Wolff szerint ez csak a jelenlegi helyzetet tükrözi. A Mercedes csapatfőnöke emiatt egyelőre nem mond le az idei világbajnoki címekről.
Az autójának sebességét elnézve kisebb csoda, hogy három futam után a Mercedes második helyen áll a konstruktőri pontversenyben, George Russell révén pedig ugyanezt a pozíciót foglalja el egyik pilótájával az egyéni küzdelemben. Persze ehhez a Red Bull megbízhatósági problémái, és Carlos Sainz borzasztóan gyenge melbourne-i hétvégéje is kellett.
Toto Wolff, az istálló csapatfőnöke nem is áltatja magát, ugyanakkor tudja, hogy a helyzet nagyon gyorsan változhat. „Lépéshátrányban vagyunk. Ha matematikai oldalról nézem a helyzetet, azt mondanám, hogy az esélyünk a világbajnoki címre kettő a nyolchoz. Viszont ez motorsport, a motorsportban pedig bármi megtörténhet. A csapatoknak lehetnek kiesései, és ha sikerül felszabadítanunk az autóban rejlő potenciált, már újra játékban is vagyunk” – idézi őt a Racefans.
Wolff ezért aztán sokakkal ellentétben a világbajnoki címet sem engedte el.
„Versenyzőként azt mondanám, hogy 40-60 az esélyünk. Matematikusként az oddsok rosszabbul néznek ki, de három verseny után nem fogunk lemondani a bajnoki címről. Hét tized a lemaradásunk, de ez csak a jelenlegi helyzetre vonatkozik.”
A legnagyobb online fogadóirodák egyébként még ennél is esélytelenebbnek tartják a Mercedest, amelynek vb-címére egyesek 8-szoros pénzt fizetnek. Lewis Hamilton elsősége még ennél is nagyobb, 11-es oddson fogadható, míg George Russell vb-címe 34-szeres pénzt hozna a konyhára.
Még nincs meg a megoldás
Mint azt alighanem már az is tudja, aki nem követi rendszeresen az F1 eseményeit, a Mercedest továbbra a pattogás, vagy az úgynevezett delfinezés jelensége hátráltatja. Wolff kiemelte, hogy továbbra is elemzik a helyzetet, ugyanakkor biztos benne, hogy előbb-utóbb meg fogják találni a megoldást.
„Látható, hogy sok más csapat esetében, például a Ferrarinál is jelen van a pattogás. Viszont ők sok egyéb dolgot jól csináltak, amiket mi elszalasztottunk, vagy nem végeztünk velük olyan jó munkát. Ugyanez igaz a Red Bullra. Az autójuk a bahreini teszten egyik napról a másikra gyors lett a fejlesztéssel.”
Az osztrák üzletember kiemelte, hogy a modern Forma-1-ben új keletűnek számító probléma miatt nincs egyszerű dolguk annak megértésével.
„A szélcsatornában csak egy bizonyos frekvenciával lehet mozgatni az autót, miközben a pályán valami teljesen mást csinál. Most új módon kell elemeznünk az aerodinamikai adatokat és korrelációt végeznünk a szimulációk és a valóság között, amit meg kell értenünk. Megvannak az embereink és az eszközeink, hogy megértsük ezt, de még nem találtuk meg a megoldást” – ismerte be.