A Red Bullnál újra magára talált, és nem feltétlenül akar visszatérni a versenyzők mezőnyébe, bár tavasszal már érezte, hogy korai számára a visszavonulás.
A Red Bull-nevelésnek számító Daniel Ricciardo a Renault-nál és a McLarennél sem váltotta be a reményeket, nem vezette nagy sikerekre őket. Lando Norris egyenesen megsemmisítette, így a mezőnyből is kiszorult az idei évre, és kérdéses, hogy a Red Bull tesztpilótájaként van-e visszaút számára.
Néhány hét múlva 34 éves lesz, de az látszik, hogy a bikásokhoz visszatérve kezdi visszanyerni régi énjét, a visszatéréséről rendszeresen pozitívan nyilatkozik.
„Úgy éreztem magam, mint egy gimnazista, aki a végzés után visszatér a sulijába. Éreztem, hogy ismerős a környezet. Azt hiszem, ez sokat segített benne, hogy jobban érezzem magam – mondta a RaceFans-nek. – Sokan gondolhatják, hogy azért állítom ezt, mert a Red Bullnál vagyok, de valóban sokkal melegebb fogadtatásban részesültem, mint hittem.”
Így nyilatkozott Ricciardo az elmúlt két évről, és sérült önbizalmáról
Ricciardo a 2018-as szezon után két idényen át a Renault, majd ugyanennyi ideig a McLaren pilótája volt. Utóbbinál képtelen volt megszokni az autó jellemzőit, és a 2021-es monzai győzelmét leszámítva alig voltak szép pillanatai, ami a kívülállók számára is láthatóan nyomot hagyott rajta.
„Nem akarok túlozni, hogy depressziós voltam vagy ilyesmi, de nem ettem sokat. Nem éreztem jól magam. Hiányzott belőlem a boldogság, a valódi önmagam. Negatív energiák halmozódtak fel bennem, nem volt sok étvágyam. Kicsit szétestem. Meg is karcsúsodtam” – ismerte el az ausztrál.
Tavaly állítólag a Haas dobott volna neki mentőövet, de ezt az ajánlatot elutasította – a hírek szerint a fizetési igénye is túl magas volt. Mindazonáltal újfent kijelentette, hogy a sereghajtók között nem akar körözni kizárólag azért, hogy a világ húsz kiváltságos emberének egyike legyen.
Ricciardo idén is fog vezetni aktuális F1-es autót, már az időpont is megvan
„Nem akarok a mezőnyben lenni pusztán azért, hogy a része legyek. Nem akarok olyan csapatnál lenni, amelyiknél nem érzem, hogy jó pozíciókba vihetem az autót. Olyan helyen akarok lenni, ahol nagyot alkothatok. Még ha nem is egyből jutnék vissza a csúcsra, olyan helyen akarok lenni, ahol ezt megtehetem” – mondta Ricciardo.
„Az előző év végén nem voltam biztos benne, hogy vissza akarok térni. Nyitott voltam, hogy otthon töltöm a karácsonyt, örültem az életnek, nem fogok semmit sem hajszolni. De márciusban már éreztem, hogy még nem végeztem, nem érzem úgy, hogy visszavonulok.”
Ricciardo addig is a szimulátorban és a tesztpályán bizonyíthat, illetve kipróbálja magát a közvetítőállásban.